战败后，达尔朗便成为法军中资历最深的指挥官，而海军则成为法国唯一残存的有组织的力量。达尔朗毕生致力于重建法国海军的工作，他对于海军舰队的统帅权实际上在各个方面都是绝对的，海军官兵个个都效忠于他。所以在这决定国家前途命运的关键时刻，达尔朗的行动骤然变得举足轻重。
达尔朗这个法国的海军上将，他是个极复杂的人物。他野心勃勃、自私自利而又非常能干，二战爆发前的法国海军。正处于这五十年来最佳的状态，在过程中达尔朗的作用功不可没。
只是此人道德上却是一个投机者。他却一直在窥视着法国政局的变化，以便见风使舵，把手中的赌注押到对自己最有利的一方。
德军进入巴黎后，法国本土彻底战败已近在眼前，当时法国国内分裂为两派，主张继续作战的雷诺政府和主张现在就和德国和谈的贝当政权。随着战局越来越恶劣。法国国内的主和派的声音逐渐压倒了主战派，达尔朗也在关键时刻转向投向了贝当这个主和派。
当法军节节败退、法国政府开始考虑停战之时，并和德国代表进行秘密接触时。英美两国为了防止法国海军舰队落入德国手中也了紧张的外交斡旋。
美国总统总统仙人掌加纳直在在巴黎沦陷前，就直接电报雷诺，敦促雷诺要确保法国舰队的安全。希望法国政府拒绝德国人提出的任何以法国舰队投降为条件的诱惑性建议，把整个舰队转移到安全地方去，并指出，“从法国的前途来说，保存舰队是生死攸关的”。
接下来的几天里，他不断地收到雷诺的求救电报。对于脖子已被德国人套上绞索，就差抽掉脚下木板的法国陆军，仙人掌加纳连伸手拉他们一把的想法都没有，他最关心的，依旧是法国舰队在法国战败后的命运。
比起远在大西洋另一侧的美国总统，丘吉尔在这事上比他更着急。当法国政府正和德国人进行秘密和谈时，丘吉尔甚至亲自上门找到达尔朗，几乎是以哀求的语气对他说：千万不能让德国人拿到法国舰队。
在过去的一个多月里，无论是英国人还是美国人都在争取达尔朗，希望他能够把舰队带走投到英国人这边。对于海军被德国人打得全灭需要重建的英国人来说，如果能得到法国海军的加盟，他们在大西洋上被动挨打的局面就可以得到扭转。
但是，英法之间的仇恨其实并不比德法间的仇恨淡多少。达乐朗极讨厌德国人，但讨厌程度和其讨厌英国人相比，也是半斤对八两。三次挪威海海战，英国人每次都被德国海军打得