得到了这则好消息后，为了能尽快地抓住这支德国舰队，舰队司令员菲利普斯下令“分兵”，将度最快的胡德号、反击号、声望号三艘战列巡洋舰，配合度最快的皇家方舟号航母，组成快舰队，脱离主力大舰队，进行单独搜索，而主力舰队跟后。
考虑到这三舰和德舰的性能差距，皇家海军将四艘南安普敦级轻巡洋舰和六艘肯特级重巡洋舰全部编入快舰队中，脱离大舰队主力，前进搜索。而受航限制的大舰队则被拖在后方跟进。
这样做的好处是高战舰不再受一票老旧的低战列舰和航母的拖累，能够完全出自身高的优势。按他的设想，这支快舰队的任务是缠住德国舰队，为主力舰队的跟进歼灭对手争取时间。
唯一的问题就是，这种分兵的做战，快舰队实力不如对手，一旦遭遇德国海军主力，硬拼的话是很危险的。
但菲利普斯司令和舰队参谋商量过后，认为前进中的高舰队，只要不脱离大舰队主力过一百五十公里，一切就都问题不大。光荣号，勇敢等三艘航母，虽然度较慢，无法和皇家方舟号伴随行动，但航母这种武器最大的优势就是舰载机的度够快。一旦高舰队出现险情，滞后的三舰也能很快地派出战机在几十分钟内飞临战场进行增援，所以这份危险并不大，还在可能承受的范围内。
为了增强快舰队的实力，菲利普斯司令将舰队中所有的高巡洋舰全部编入快舰队中。格拉斯哥号轻巡洋舰也正是在这种情况下被编入了快舰队，但他本人是极反对快舰队脱离主力大舰队的编队单独行动的。
格拉斯哥号的舰长霍克在1935年时，曾在驱逐舰上担任过舰长，参加过中国的干涉战争。甚至亲眼看着暴怒号航母在眼前沉没。
当时在杭洲湾，英日联军中盛传的“监视整个战场的眼睛”一说流传甚广，他本人更是亲身体会后，留下极深刻的印象。
北大西洋气候极其恶劣，又以冬季为甚，海上作战时，适合航母放飞飞机的时间非常地少。很多时候，在恶劣的海况下，航母上的战机纯粹只是个样子货，根本就难以放飞。但是，就是几个偶尔出现的适合放飞战机的“窗口期”，德国航母放出的飞机，总能取得想要的战果，他们每次放出飞机时，从来都没有空手而回。
对于参战过中国干涉战争的霍克舰长来，对手给他的感觉实在是太熟悉了。
有消息说，德国海军可能装备了一种名为雷达的装置，这种东西可以提前现很远距离的目标。皇家海军现在也正在试验性地