三百架穿越七百公里距离飞到瓦胡岛上空的美机，却在到达目的地的一刻，悲哀地发现自己根本找不到一块着陆的落足之地。
他们现在只剩下三个选择。
一、不顾一切地在布满弹坑的跑道上强行降落，然后在滑行地过程中拿大顶摔氮化碎飞机。
二、直接弃机跳伞。
三、死了也拖个垫背的，趁着机上还有点油，去攻击周边的岛屿机场和附近的日机。
最终这批美机的飞行中多选择了第三条。但在当天中午出击前，起飞战机和其交手的日机飞行员，都得到了提醒：美国飞机没有多少油了，不必和他们血拼，只需缠住对方让耗到其无油即可。
松田根少佐的飞机，在美机逼近瓦胡岛还有十五分钟航程时，才得到空管的允许起飞。
发觉自己无落脚之地的美军飞行员，悲愤地驾驶燃油所剩无几的飞机和周围的日机空战。但是此时的日机对美机的状态皆十分清楚。除了四十架最新式的海盗式战斗机外，余下的美机在速度上皆不如对手。
当天下午，围绕着瓦胡岛和周边岛屿，超过六百架飞机在天上追逐，飞舞，飞机多得象蝗虫一般，但空战并不激烈。起飞的日机在空中截住对手后，仗着自己刚起飞不久，油箱还是满的，在空战中很自然地选择了最稳妥的“蘑菇拖延”战术。
这些日机只要在空战中处于不利的位置，采取的手段就是加大油门不停地往前跑，欺负美机追不上且燃油不足的缺点，和他们玩起了拖延时间的战术。
这场极不公平的空战在一点二十分左右开始，下午两点十分就基本结束。
在两点左右时，瓦胡岛周围的岛屿和行驶上海上的日本军舰上的士兵们，看到了一个奇异的场面：大批漆着红星标记的美国飞机，在空中飞着飞着，然后就因为没油了，突然一头栽向海面。
“无数的飞机象下饺子似地投海的场景，慰为状观。”
当天，一位在日本军舰上充当军事观察员的观摩此战的德国记者，用照相机拍下许多美机因燃油耗尽而坠向大海的场面，后来这些照片被登在欧洲的报纸上，成为反映夏威夷攻略作战著名的新闻的照片。
当日，美军通过航母向瓦胡岛转场三百一百二架飞机，却因为岛上机场在他们抵达前被摧毁严重破坏的原因，而找不到落足之地，加上最后时刻被日本战斗机拦截的原因，最终只有数架飞机仗着飞行员技术高超和运气极佳，强行在瓦胡岛上迫降成功。而其余的飞机，不是在空中