空战的配套战术什么的，由于没有类似的经验，美国人也是两眼一抹黑，现在还处在摸索阶段。
当旧金山港内凄厉的防空警报响起时。当地的机场的p38夜间战斗机匆忙地起飞，然后在地面探照灯和雷达的引导到，飞入旧金山港想要驱逐正在这里肆虐的蝙蝠攻击机。
可惜的是，由于防空警报发得太迟，等p38匆忙起飞时，第一波日本攻击机已经开始攻击港内的军舰了。等第一批八架p38匆忙地赶到旧金山港时，第一波四批的蝙蝠攻击机，已经完成了攻击任务正准备退走。
此时的旧金港内，从天上往下看，到处都可以看到军舰燃烧的身影。大熊火光的照耀下，更可以看到不小“细小”得象蚊子一般的双翼攻击机在港内的天空中肆虐。美军布置在港口的防空队部队这时已经反应过来，所有能开火的高炮正疯狂地开火，可是缺少训练的美国防空部队。在匆忙之下，其小口径高炮炮弹的定时引信也没有设定正确的爆火乍时间，打出的炮弹多是在日机身后远处炸开。而他们的射击修正仪，本是针对中高速的飞机设置的，谁知道蝙蝠的速度实在太慢，慢得小于了他们的最低修正数据。这一要命设计失误更导致小口径高炮的命中率大降。
而且大口径高炮，安装了极先进的vt无线电近炸引信的大口径高炮炮弹，面对着用木板和帆布作蒙皮的蝙蝠，也是毫无反应变成了摆设――先进不等于最好，vt信管用错了地方，遇上了“落后”帆布蒙皮的攻击机，就完全失去了效用。在当晚的防空作战中，先进无比的vt炮弹对本方飞机的威胁远远大过的对敌方的飞机的威胁性，其作用完全是负数的。
美军地面防空部队的表现十分地糟糕，进入旧金山港的一百二十架蝙蝠，总共被其击落了三架而已，而临时充当夜间战斗机的p38闪电，在遭遇刮海飞行的蝙蝠攻击机时，同样也重犯了昔日在奥斯陆港时，其的山寨货bf110夜间遇上的尴尬：日本飞机飞得太低太慢了。
p38夜间战斗机飞临旧金山港时，几乎所有的蝙蝠攻击机，这时都挤在离海面百米，甚至是五十米，三十米左右的高度作战，哪怕是完成攻击撤走后，他们也没有将飞行高度拉高超过一百米。
对于非夜间专业出身的p38战斗机来说，要其在光线不明，能见度糟糕的夜晚降到百米之下去捕抓这种“低空低速”的流氓飞机，本身就是极冒险的一件事，一不小心飞机就会因为降得太低撞向大海或失速坠海。
p38战斗机的翼载接近240公斤，属