好容易折腾到了大半夜，德川家定终于悠悠转醒。原本围绕在身边的大臣，都已不在。唯有笃姬夫人伏在床边小憩，门口似乎还守着一人，大约是大冈忠恕。
不知怎么的，德川家定感觉自己的身子万分的沉重，想要抬抬手，都有些困难。加上他近来久卧，饮食渐少，本身也没有多少力气。
躺在床上，不论是眼前的人物，还是左右的景象，都显得有些迷幻。德川家定仿佛见到很多人围绕在床边，眨眼又似乎什么都不再出现。
自己的父亲德川家庆，并非是什么治世明君，然后又将天下交给了自己。德川家定扪心自问，自己甚至连平庸之君也算不上，天有灾祸，人神感应，水旱地动而不绝。
外有洋扰，英米鬼畜，纷至沓来。船坚炮利，兵马精强，幕府累战而不克，以至于国门洞开。先祖先父，斩荆棘，曝霜露，所得之地，一而再，再而三的割让于人。
国内人心思动，谱代亲藩惶惶不安，外样诸侯蠢蠢欲动。百姓但有风吹草动，既举篝火，擒兵刃，以抗拒官差，呼喝相连。国用日繁，赋役日苛，四方催逼一日甚于一日，以至于民心背离，皆呼大变。
天下大事，败坏殆尽矣。
祖宗二百五十年之江山，竟然就要走到末日了吗？
德川家定自认为虽非明主，却也不是什么亡国之君。秉承先代之遗志，选用忠良敢任之臣，再三求索。
洋人的船坚，那便造船。洋人的炮利，那便铸炮。裁撤了整座大奥，将宫廷开支几乎减半，而赡养新军。黜免了诸侯连年的奉献，以求人心齐聚，能敌外夷。即使江户被灾全毁，也没有勒索百姓，加征赋税，而是举英法洋债，以求不至盘剥。
怎么最后天下就成了这么一个样子？这些年到底哪里做错了？或者说，又有哪里做对了呢？
越想脑子越乱，德川家定自觉自己有愧于列祖列宗，有愧于幕府，他到底是没有尽到一个将军的职责。天下动乱，罪责并非尽在臣下，他也有失道之处。
“是余之失啊……”
呢喃自语虽轻，可是伏在一旁的笃姬夫人却听到了，立刻起身观察德川家定的情况。她一起身，外边守着的大冈忠恕，以及德川家定的乳母歌桥，也都无声的走了进来。
“上様，上様。”笃姬夫人轻声的呼唤着。
“敬子啊……”德川家定转头望向笃姬夫人。
“臣妾在。”笃姬夫人心中突然有了些不好的预感，极力的压抑自己心中涌动的