眼瞧着王夫人独自步出凉亭原路折回，薛宝钗莫名总觉得她的身影有些萧瑟——再想想方才两人独处时的情景，更觉得似乎有哪里不太对劲。
半晌，宝钗收回目光，再次四下里寻索了一遍，见依旧没有焦顺的踪迹，轻哼一声，便也准备就此离去。
恰在此时，湖面上忽然传来些古怪的动静。
宝钗下意识回头望去，便见一个高大魁梧的身影撞破漫天风雪，飞也似的到了凉亭左近，却不是焦顺还能是哪个？
宝钗不自觉心下一松，旋即却又板起了俏脸。
“让妹妹久等了。”
焦顺笑着拱了拱手，顺势往湖里让道：“劳妹妹跟我来，咱们去个僻静处说话。”
“不用了，就在这里说吧！”
薛宝钗下意识又摆出一副拒人于千里之外的架势，但其实她能来赴约，就已经说明了一切。
焦顺嘿嘿一笑，倒也并不催促逼迫，撑着栏杆将半边屁股搭了上去，拧着上身对宝钗道：“若是妹妹不怕被人撞见，那就在这里好了。”
紧跟着清了清嗓子，直接开门见山：“要说这事儿，还得从你们家娘娘身上说起，我昨儿下午去宫里先见了皇后娘娘，后来半路又被你们娘娘给截住……”
他说的不慌不忙，宝钗却反倒频频看向清堂茅舍的方向，生怕下一秒王夫人就去而复返。
最后忍不住打断了焦顺的话，道：“去那湖上也成，只是、只是你若再敢胡来……”
焦顺忙拍着胸脯道：“不敢了、不敢了，妹妹若是实在信不过我，让我赌咒发誓也成！”
宝钗沉默片刻，却并没有让他赌咒发誓，而是默默步出凉亭绕至湖面上。
焦顺不知从哪儿摸出条白缎子，将其中一头抛给宝钗：“妹妹扯好了，免得摔倒。”
宝钗见他准备周全，非但没有松一口气，反而愈发提高了警惕，面上不曾显露，攥着那缎带的小手却捏的泛青发白。
但也不知是抱着怎样的心情，她虽然满心惶恐警惕，却还是随着焦顺一步步往湖中心行去。
两人在这冰天雪地里走了约莫半盏茶的功夫，就见前面影影绰绰出现几块假山湖石，却是到了一处小岛附近。
宝钗原以为是凑巧，但等到了近前，才发现那不大的小岛正中堆着个火盆，旁边用卵石堆了个半圆的石台，上面还铺着几条厚厚的毯子。
焦顺放开缎带，凑到火盆前也不知怎么鼓捣的，那火盆便迅速