勋贵领袖的地位。
谁成想半路上却被表弟南安王喧宾夺主了。
这倒也还罢了，以南安王三天打鱼两天晒网的性子，等过阵子他没了兴趣，自己未必不能重整旗鼓。
谁知九月十六这日一早，南安王又找上门来，表示家里不肯拿钱出来，希望牛继宗能先替自己垫上。
当时愣把牛继宗给气乐了。
那天在会上，南安王一副财大气粗的样子，任谁说个数都嚷着要翻倍，结果就这？
便宜你都占全了，还想让我来出银子，门也没有！
这表兄弟两个正扯皮呢，外面又有管事禀报，说是牛继宗新认的族侄牛思源在外面求见。
牛继宗闻言一拍脑门，这才想起已经到了请焦顺过府饮宴的日子。
这几天他光顾着生闷气了，倒竟把这事儿抛在了脑后。
好在喊来管家一问，该准备的早就已经在准备了，牛继宗这才松了口气，不想一转头就瞧见南安王捏着下巴若有所思的样子。
得
看来今儿他还得喧宾夺主！
不过事情闹大如今这步田地，牛继宗也有点破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王争了，直接喊来牛思源，吩咐他去工部里传话，提前告诉焦顺一声，今儿这场午宴南安王也会到场。
牛思源领了差事自然不该怠慢。
央国公府的管事借了辆车，一路风尘仆仆的赶到了工部。
结果不巧，焦顺正和内府、兵部、龙禁卫使司，商讨新式火枪的首批列装事宜，所以牛思源只能先在司务厅的侧室里等候。
这期间，牛思源还看到了两个同期的工读生，都是选择了走书办这条路的，说起来比回工厂任职的光鲜，实则在工部不过是最底层的走卒罢了，莫说是上官，便老资历的同僚都能将他们指使的团团转。
这是一贯的老规矩，非是专门针对工读生的，故此就算焦顺知道了也并未就此做出什么表示。
而眼瞧着同窗被狗一般呼来喝去，牛思源面上不显，心下却满满的倨傲自矜。
这些出身底层的工读生而言，能做个工部书办已经贪天之幸了，但自己就不一一样了，认祖归宗后，只要镇国公府稍稍抬举，转眼就能把当初的头名杨洪庆踩在脚下！
他正自鸣得意，忽见司务厅的小吏又从外面领进三个人来，等看清彼此之后，双方俱都是一愣。
却原来这被领进来的三人，分别是扳倒了礼部主事周隆的陈万三