初七这日上午，焦顺照例又晨练了一回。
贴烧饼似说了些体己情话，他这才自玉钏儿上起身，叉着腿中门大开的坐在床尾，扬声问道：“现在什么时辰了？”
实则那怀表就在床头挂着，他却懒得伸手去够。
不多时，香菱端着刚兑好的热水进来，先把木盆放在焦顺两脚之间，又起身拿了怀表仔细辨认，好半天才道：“快九点半了。
她往昔用惯了时辰，对这标着阿拉伯数字的怀表，反倒颇不适应。
焦顺‘喔’了一声。
见她欲俯下身帮自己善后，忙吩咐道：“把前儿的报纸取来我瞧瞧，这几日在衙门忙的昏天黑地，连新闻都没来得及看。”
香菱闷闷的答应一声，玉钏儿又忙补了句：“再给我捎条巾子，这汗巾子有些擦不过来了。”
香菱又闷闷应了一声，转头默默去了外间。
“她是怎么了？”
因见她情绪不对，焦顺有些纳闷回头搡了玉钏儿一把，顺势摸着她的良心逼问道：“莫不是你又欺负她了？”
“怎么是我欺负她？”
玉钏儿卷着身子拢住焦顺的熊腰，嘴里不依道：“她明明比我还大着一岁呢！”
正闹着，香菱已经自外间拿了报纸、汗巾等物进来。
焦顺取过报纸，又把汗巾丢给玉钏儿，便直接问她因什么‘恼了’。
“我没恼啊。”
香菱无辜的瞪圆了眸子，旋即又解释道：“先前听太太说，后园那些花花草草要铲了重新淘换，我、我就是举着怪可惜的。”
玉钏儿一面拿汗巾擦拭，一面嗤鼻道：“可惜什么，那又不是咱们家的银子！”
焦顺却知道她是在怜悯那些花草，不由并指在她眉心胭脂记上一戳，笑道：“我当是什么了不得的事儿呢，过会儿爷想个法子，全了你这一片善心就是。”
香菱闻言喜不自禁，千恩万谢的擦揩干净，又取了居家的行头给焦顺穿戴披挂。
这时玉钏儿也简略收拾妥了，忙拢了襟摆起身帮衬。
焦顺一面任她们摆布，一面低头扫量报纸的内容。
打从十月下旬起，东南的战事又有了新的变化。
先是乌西人的舰队突袭了茜香国的港口，又分兵四下里袭扰，虽未能影响大局，却到底干扰了粮草补给，拖慢了夏国远征军的脚步。
又搭上茜香国的胁从军，在身毒国境内烧杀抢掠，逼的当地土人纷