他们不再选择西进，而是转向南面的兴郭县，希望在此探寻到赤匪踪迹。
而这时收拾好战场的红十二军，早已回到兴郭一带休整，挡在第6师路上的，是去年成立的红二十二军，这支部队虽然没有参加北上行动，但是一年的艰苦训练下来，战斗力依旧不俗。
不过，二十二军师并没有选择继续复制先前的成功套路伏击敌人，第6师并不同于其他杂牌部队，是属于常凯申嫡系中的嫡系。
关于这一点，在兵力部署上就可以看出左、右两翼集团军的不同，左翼军中要么是早先拉拢来的杂牌（5路军），要么是去年收编的西北军（26陆军），就连战斗力较强的19路军，也算不上嫡系。
而右翼集团军中，光是已经投入战场的，就有第14、第11、第6、第9、第10五个师共计10万人，可见常凯申在其中的侧重。
之所以会有如此安排，主要原因也是李润石在此前的误导，红四军一个师在南城、南丰一带打着他和王老总的旗号，活动了不少时日，使得果府一方错以为红军主力在此。
后来右翼军进犯后，这一部红军又很快露出了自己马脚，将佯装出来的底细彻底暴露了出来，当时恰逢19路军被围，于是常凯申又误以为中了圈套，连忙下令何应钦将部队调到西面来。
只不过一路上这些嫡系师受到了当地赤卫队的重重阻挠，哪怕再精锐的部队，行军速度也快不到哪里去。
一直到了九月二日，第6师和第9师进到兴郭北面，并在此与红十二军发生多次交战，是夜，常凯申写道：
“赤匪主力尚游魂于兴郭、东谷之间，扬言由小布来攻白沙，其实乃欺诈我兵力而已。
第6师到黄陂，围剿未破其大部，分兵监视，而直攻兴国，颇得法，明知其为牵制兵力而已。
惟决战未定，心实忧虑，恐被其漏网也。”
可是，随着嫡系第6师、第9师在兴郭一带与红二十二军周旋，休整数日后的红十二军又拉上了第14与第11师，无论是左翼军还是右翼军，真正找着红军主力的一个都没有。
九月四日，待到深入苏区的果军主力疲于追袭的时候，一直在宁都一带休整的红四军终于登场了。
红四军的第一战，瞄准的就是现在为遭殃军守备后方，驻扎黄陂的第6路军。
军长朱绍良也是参与过前面两次围剿的老朋友，在红军面前吃过两回亏的他，本来以为自己已经足够警惕，结果还是小看了红军的战斗力。