政厅统一发下的合同工制服、脚上能有保暖又好走路的鞋子的约翰，并不觉得自己与那群畏畏缩缩、衣不蔽体的矿工有距离感，二十多天前他和他们是别无二致的，他本来就是那群人里面的一个。
不，应该说，二十多天前的他甚至不如眼前的这些矿工……他不像矿工们这样有稳定的工作，每天起码能吃饱一顿，他家的房子也不如矿工们结实的木头房子暖和。
“发什么呆呢。”
巴顿干员从车上下来，推了站着不动的约翰一把：“赶紧的，把东西卸下来！”
猛然回神的约翰“哦”了一声，转过身，和其他人一块儿把铁壳马车上装的货往地上卸。
巴顿干员咳了一声，朝傻站着的矿工们大声道：“我是市政厅的巴顿干员，这个煤矿现在已经收归市政厅了！现在我要重新登记这里的工人，工头在哪？”
矿工们当然知道这座煤矿换主人了，子爵老爷家的执事离开前告诉过工头这件事，还只留了几百斤黑面包和几箩筐土豆，声称新的主人会给他们准备食物。
矿上生活不易，但好歹是有工钱且提供吃住的，大部分矿工每个月拿到薪水都会立即往家里送，手里没多少余钱，即使黑面包和土豆在停工的这几天已经吃完，半饥半饱的矿工们也不愿意离开——他们实在是害怕丢掉这份工作。
巴顿干员喊完话，矿工们惊疑不定地面面相觑了好一阵，脸黑得和煤块差不多的工头才挤出人群，尽可能地堆起讨好的笑脸，点头哈腰地道：“巴顿老爷，您、您是说，这里的工人您都要吗？都留下？”
巴顿干员是平民家庭出身，他半大不大的时候也和约翰一样想方设法地在街头找零活干，很能体谅矿工们的心情——他带了一大帮壮小伙过来，这些矿工当然会担心新的矿主会把他们赶走。
“当然了，伙计。”巴顿干员笑着道，“市政厅要扩建煤矿、增加煤炭产量，还要对外面招新人呢，怎么会把你们这些干熟悉了的老人赶走？”
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