翌日,东安府衙。
“……方留屡试第，你老了，等起了,了让他仕途鹏程,给家中争光，你惜花重金,他买下一个登洗襟台的名额,是也是？！”
公堂上，章禄之盯着蒋万谦喝问道。
蒋万谦已被连审了五日,整个人如麻，几乎日夜寐,昨夜好容易睡着了一会儿,今早竟被带东安府衙,由玄鹰司虞侯、掌使,以及鸮部校尉一齐重审。
蒋万谦敢有欺瞒,喏喏应道：“是……”
“你说买名额的路,是上溪县衙的师爷秦景山介绍给你的，你和秦景山究竟是什么关系，他何会介绍你做这等黑买卖？！”
“、官爷,草民跟秦师爷，早年就是同乡,并很熟，后来……他考中秀才,东安来参加乡试,他穷得很，身上没几个铜子儿，只好在街边摆摊卖画,草民他可怜，又念及是同乡，有路过，便买下了他的画，算是此结下情谊。过秦师爷那考举人没考上，乡试，他失足落水，生了一场大病，还是草民托人把他送上溪家里的，这事上溪少人都知道，已故……已故的孙县令也知道。
“至于官爷说秦师爷介绍草民做黑买卖，倒尽然。官爷知道的，早年秦师爷家中有个表兄，是个杀千刀的赖皮，秦师爷少年时母亲过世，听说就是被这赖皮偷走了治病的银子，后来秦师爷中了秀才，又能卖画挣些铜板，这赖皮眼热，便来问秦师爷讨要禄米（注），秦师爷给，这赖皮才故意将他推落水。之后秦师爷是养了几年病么，待病好，他再度东安来考举人，这赖皮居然又找上他，说自己要讨媳，他给自己银钱，秦师爷忍无可忍，大概是想以其人之道还治其人之身吧，便将这赖皮推下了水。也是巧了，这赖皮当日吃醉酒，下了水就没能浮起来，死在河里了。听说等孙县令赶，找人把他捞起来的时候，人都泡肿了，秦师爷此被褫了功名，受了牢狱之灾。
“尔后再过了两三年，孙县令中了举人，上溪当县令。他和秦师爷是挚友，一想找路把他从东安牢里捞出来。后来有一日，孙县令忽然找草民，说他有法子了，只要草民愿意在一份状词上画押，证秦师爷是无杀人的即可。草民识字，但那份状词，草民让方留帮着看过，大抵是说事发当日，本来是那赖皮欲杀害秦师爷，秦师爷拼命反抗，才将赖皮推入水的。”
“那份状词你画押了？”章禄之问。
蒋万谦抬目看他一眼，点点头：“方留说，状词上了些春秋笔法，过无伤大雅。草民想着秦师爷是个好人，就这么被耽搁在狱中实在可惜，就……画押了。