要在家守制三年。
国家政策是没法违反的，严嵩只好在家待业了三年，三年后，他带着父亲的遗愿和满腔的抱负前往南昌，一举中第，金榜题名。
严嵩的乡试成绩很好，所以对于第二年的会试，他本人十分自信，可事实证明，地方经验放到中央，往往都是不灵的。考试成绩出来后，名落孙山的严嵩叹着气走了回头路。
不要紧，下次一定能够考上！
过了三年，他进京参加第二次考试，几天后，他拿着京城同乡送的慰问品回了家。
神童也好，天才也好，考不上就考不上，说啥也没有用。
失望的严嵩没有放弃，他确信自己一定能够成功。
于是他去考了第三次，这次他不再有任何幻想，考上就好，只要考上就好。
但上天却跟他开了一个玩笑，善意的玩笑。
老天爷可能觉得严嵩先生才学深厚，非要消遣一下他，所以在两次落榜之后，严嵩意外地得知了自己的考试成绩——二甲第二名。
一甲只有三人（状元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全国第五。
这个成绩实在太好了，严嵩惊讶之余大喜过望，他认为，自己的命运将就此彻底改变。
正德元年（1506），严嵩被选为翰林，成为了一名庶吉士，这一年他二十七岁，年少高才，前途远大而光明——光明时间合计三年。
正德四年（1509），严嵩迎来了一个噩耗，他的母亲去世了。
严嵩是一个十分孝顺的人，在父亲死后，母亲含辛茹苦抚养他，供他读书考试，所谓子欲养而亲不在，实在是一场人生悲剧。
但凡是个人，遇到这种事都会悲伤，但严嵩却似乎有点过了头，他日夜痛苦，伤心过度，差点送了命，经过紧急抢救才活过来。
这还没完，悲痛至极的严嵩又做出了一个更让人意外的决定，他要辞官回家隐居。
这是一个让人钦佩的抉择，一个前途无量的年轻人，放弃荣华富贵，避开俗世红尘，只为纪念自己未能报恩的母亲。二十七岁的严嵩是一个了不起的人。
严嵩回到了老家隐居，但国家并没有忘记他，朝廷曾多次下旨，希望他回朝中为国效力。
可严嵩拒绝了，他已经过了守制期，却仍拒不入朝，只因为另一个理由：
“奸人当道，在下不堪与之为伍！”
他口中的奸人，就是当年红得发紫的钱宁和江彬，严嵩有他自己