。
一股热腾腾的水汽自眼底涌出，茂珠儿深吸口气，别过脸去遮掩，皇太子妃恍若未见，只道：“天冷了，晚上外边夜风愈发急了……”
茂珠儿听得出她未出口的关怀，破涕为笑：“是呀，风刮的跟鬼哭一样。”
皇太子妃道：“听说征讨鬼方的大军获胜而归，威宁候不必忧心此去路途危险，三妹的心上人也能平安归来了。”
茂珠儿脸上笑意愈发深了：“真是个好消息呀！”
……
威宁候府的祖籍在黔州，距离叛乱的鬼方部族说远也远，说近也近。
威宁候本就因返乡祭父一事而心生悲恸，又担忧黔州治安不佳，撞见鬼方残兵，忧心忡忡的赶路数日，却遇见了得胜而归的朝廷大军。
薛举亦在其中。
威宁候夫妻感情不睦的消息他也有所耳闻，更深知其缘由，故而对威宁候分外不屑——依仗岳家这么多年，不感激也就罢了，反手捅刀比谁都快，世间竟有如此厚颜无耻之辈！
然而威宁候如何暂且不论，威宁侯夫人却是心上人的胞姐，既然途径此处，必然得近前问候拜见。
时下男女之防并不十分严苛，更别说周遭还有一众仆婢侍从在，周靖吩咐卷了车帘上去，?薛追寒暄良久，相谈甚欢，直到大军开拔，薛追躬身辞行，她脸上的笑意也未曾散去。
威宁候打马经过，见她眼眸微眯，注视着大军远去的扬尘静静微笑，心头陡然生出一股不安，毛骨悚然道：“你笑什么？”
直接说笑你的死期来了，未免太不礼貌。
于是周靖转过头去，定定看他几眼，复又笑了：“没什么。”
威宁候浑身都不自在，眉头紧皱，丢下一句“莫名其妙”，催马向前。
……
皇帝与东宫之间关系愈发微妙，而出征西南征讨鬼方的大军便在这时候班师回朝，返回长安。
皇帝虽烦心于皇太子之事，却也陶醉得意于自己的文治武功，一边吩咐宫中畅饮三日，另一边又亲自传了功臣将领来见。
前边几个都是熟面孔，皇帝并不陌生，加官进爵、勉励数句，等武将退下之后，又自然而然的将视线挪到了后边人身上。
就像是脑海中忽然划过一道闪电，又像是猝不及防的被毒蛇狠狠咬了一口，他的视线忽然凝滞住了。
“那边，最后边那个年轻人……”
皇帝听见自己的声音在发抖：“是谁？”