吴为和帅辉退出去，里间只剩王贤和司马求。
“贤侄，计将安出？”以司马求的年纪，叫王贤一声贤侄倒也合适，只是两人啥时候关系这么近了？
“小人现在被殃及池鱼，自顾尚且不暇。”王贤起身给司马求斟茶道：“还想跟先生求救呢。”
司马求就知道，这家伙惯会顺杆爬，接过茶盏道：“这个不用担心，你现在在大老爷眼里，分量愈来愈重，只要实心任事，大老爷会保护你的。”
王贤心说，你就骗鬼吧。大老爷八成都不知道，我是哪一号？
依赖是一种可怕的习惯，魏知县现在是‘有难题，求司马’，司马求现在‘有困难、找王贤’……要是王贤想不出好办法，司马先生八成也要拙计了。
“真的没有办法么？”见他默然不语，司马先生着急道：“只管说。不管对错，都是一片忠恳之心，大老爷会很欣慰的。”
“请问先生，事情如何会闹到这一步？”王贤不答反问道。
“如今你也算大老爷的心腹了，老夫便实话实说。其实这次事情闹到这一步，归根结底是大老爷犯了个为官的忌讳。”司马求叹口气道：“‘为官不得罪于乡绅巨室’，这是千百年来，州县官们总结出的经验。老夫反复说与大老爷，但他毕竟年轻锐气，竟不肯听，终究惹出这般祸事来！”
所谓乡绅、巨室，无非就是官宦人家、豪强地主，这些人在地方上势大财雄，更兼手眼通天，能和府里、省里甚至朝廷扯上关系。发起狠来，魏知县这样的县太爷，也根本不是对手。
“有道是强龙不压地头蛇，何况地头蛇上头还有人。他们敬着你时叫你‘老父母’，恼了你时，给你使绊子、上眼药、甚至让你卷铺盖滚蛋，都不是办不到的。”司马求满腹牢骚道：“大老爷上任伊始，我就让他去拜会下本县的乡绅大户，谁知他竟自顾身份，不肯折节。是以从一开始，他和乡绅的关系就没处理好。”
“不过也不能全怨他，因为当时富阳县的情况，太让人气愤了。你也知道，之前将近两年时间，富阳没有知县。虽有蒋县丞署理，但他名不正言不顺，也不肯替未来知县得罪人。于是这段时间，成了贪官污吏和土豪劣绅的狂欢，他们联起手来，疯狂的损公肥私、贪赃枉法！”司马求一脸正气凛然，其实心里大喊，为什么不算我一个？
“大老爷下车伊始，便发现富阳县兼并严重、赋役不均、国税流失、大为民患！”司马求接着道：“不用说，也知道是乡绅富豪和县衙官吏联手