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明朝基本沿袭元朝的区划，但分行省之权为三，承宣布政使司行政，提刑按察使司司法、都指挥使司掌军，三权分立，以为制衡。
其中提刑按察使司之下，又设分巡道分道督查行政、司法，皆由按察副使或按察使司佥事担任。如浙江便分为浙东道和浙西道，其中杭州府属于浙西道所辖。
浙西分巡道何观察，对赵家所控十分重视，因为它不仅是人命案，还是一县官吏受贿枉法案，这在浙江一省绝对是大案要案了。
于是他立即调按察司的仵作再次验尸，结果大有不同――按察司的仵作，勘察现场并验尸后判定，女尸已经死去数月，只是被绑在石头上沉入河底，后来绳子脱落，才浮上水面。因此看上去，不像去世那么久的样子。
见富阳县的验尸结果被推翻，何观察心里的天平，自然偏向了原告。他将怀疑的目光对准了富阳县一干人等，命陈知县停职待查，然后亲自审讯起林晚荣来。
林晚荣面对何观察侃侃而谈，矢口否认自己杀妻。但何观察通过问询证人得知，他有殴打妻子的记录。林晚荣便说，自己原配难产去世，后来续弦赵氏。但赵氏水性杨花，经常和他的同窗打情骂俏，让他十分尴尬，有时候两人发生争吵，也曾动过手。这次赵氏失踪，就是在两人打架之后，回娘家的路上……
何观察登时怒道，你们两家相距不到十里，且赵氏是大白天出门，怎么可能出意外呢？分明是你这厮杀人之后，谎称她回娘家了！
林晚荣连说不知，因为他有秀才功名，何观察动不得刑。又见赵家状纸上，有证人胡三才，是林晚荣的同窗同学。
何观察马上传他上堂问话，胡三才揭发说，当年一起喝酒时，曾数次听林晚荣抱怨赵氏不守妇道，他恨不得杀了她。
这下何观察认定了林晚荣是杀人犯，竟去函提学道，夺了他的秀才功名，然后大刑伺候！
林晚荣骨头虽硬，但在尝遍了十八般刑具之后，还是屈打成招，承认自己与赵氏不和，将她骗到河边打杀，然后绑在石头上，沉入江底……
后来，林晚荣又招出了埋藏血衣和凶器的地点，公差一去勘察，果然发现有染血衣裙一件和哨棒一根。见终于打开缺口，何观察大喜，命将奄奄一息的林晚荣压下，又提审周仵作。周仵作起先坚持，自己没有收钱，就算是勘察有误，也只是学艺不精罢了。再问刑房书吏王兴业，也是一样的答复