恶梦。
顾元白半醒半梦之间，好像觉出了他的惊慌，顺着本能伸出手，搂紧了薛远的头，“爷在这儿，不怕。”
薛远被按着埋在他的怀里，眼睛瞪大，懵了一会儿回神，忍不住笑了。
梦中山崩地裂，泥尘飞扬之中的可怖场景，缓缓散去。
十几日之后，西北军已从沿海水师之中回到了西北处。前方也来了信，禀明西夏国内士卒聚首，恐要从后方进攻大恒。
顾元白在早朝上，坦然言明了他要御驾亲征。
朝堂哗然。
一个又一个的大臣出来阻止，泪眼婆娑地跪地恳求。下朝之后，更是接连不断地三三两两一伙，前往宣政殿劝诫。
可圣上去意已决，他无法将学派变革一事拿出来说服众人，便将其余的理由一一说出。如今已景平十年，快要到景平十一年了，大恒的皇帝两代未曾率兵亲征过，帝王的威仪逐渐被忽视，这样的机会，在顾元白眼中倍为难得，他不可能错过。
能说服的人都被圣上说服了，不能说服的人也无需强制说服。朝廷之中有一半都是忠诚的保皇堂，他们愿意退一步，但仍然担忧圣上安危。
顾元白不是听不进臣子建议的人，臣子们忧虑他出事，即便顾元白有足够的信心，也要给臣子们留下一个安稳的保证。
过了两日，他从宗亲府中挑出来了五个孩童入宫。
宗亲府隐隐约约地察觉到了什么，因此很是激动，反复叮嘱孩子要以圣上为尊，将圣上当做父母一般亲近尊重，要懂事要有礼，万不可耍小孩子脾气。
五个孩童被教训的心中胆怯，进宫面见顾元白的一路，更是头也不敢抬，生怕自己是不听话的那一个。
但圣上却是和颜悦色，不止陪他们好好的在御花园中逛了一圈，还留了他们用了晚膳，晚膳上，都是适合孩子们食用的饭菜。
五个孩子逐渐放松，与圣上交谈时也露出了些活泼本性。待他们该出宫回去时，圣上又赏了他们许多东西，含笑看着他们离开。
孩子们抱着赏赐的东西，小脸红扑扑地牵着宫人的手离开，打从心底的露出了欢喜神色。
宫人收拾碗筷，田福生给圣上送了一杯茶，“圣上觉得这几位小公子如何？”
顾元白摇了摇头，叹了口气。
第二日，又是宗亲府中的另外五个孩童入了宫。这次顾元白早已等在御花园的凉亭之中，凉亭四面被围住，火盆燃起，暖如初春。
孩童们