用流民为工徒，已经有二三十年，可谓根深蒂固。当地军府官吏并非不知，只是工坊所禁锢盘剥的大都是在关中无依无靠的关东人，所以才置若罔闻，视而不见，可谓不仁。贪图一时之利，既失却人心，又埋下将来祸乱之种，可谓不智。唉——”他深深叹了口气。
李蕤低声道：“昨天算了一卦，陈兄此去颇多艰险波折，还要多多保重。”
陈与义脸色平静，缓缓道：“东严兄，你是不知那工坊中暗无天日的底细。孟子所谓率兽而食人者，与之差相仿佛。我在长安游学三年，常恨无力解此困危。如今两位忠良之士已拼了性命，终于换来朝廷下决心整顿工坊，我便是粉身碎骨，又有何妨？”他右手紧紧捏着酒杯，杯中漾起微微的涟漪。
赵行德沉声道：“说得好，苟利国家生死以，岂以祸福趋避之。来，陈兄，我也敬你一杯！”
陈与义听他说到“国家”两字时，眼中闪过一丝复杂难明的神色，但终究还是举起杯来，笑道：“壮哉斯言！”满饮了此杯后。如此这般，酒过三巡，三人皆是醺醺然，陈与义胸怀澎湃，一边拍着桌子，一边用筷子敲打瓷碗边沿，高声唱道，“清商随风发，中曲正徘徊。一弹再三叹，慷慨有余哀。不惜歌者苦，但伤知音稀。”
赵行德和李蕤被他感染，心情激荡，齐声和道：“愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”三人相视大笑。李若雪静静坐在一旁，眼睛微微有些湿润。
敦煌城里早已响起了噼噼啪啪的爆竹声，城外的林泉宫却很安静。太子陈重在骠骑军中服役，今年告假回京。漠北诸军环境最为恶劣，但兵民皆耐劳苦，骑军向称精锐。皇室对安北军司极为重视。皇太子在骠骑军服役几成定例，以体察边庭将士困苦。只不过因个人资质不同，服役时间有长有短而已。陈重为人稳重严肃，宽厚多智，既是长子，又最得陈宣夫妇的喜爱。他上个除夕在小海度过。因此一家人须得等着太子归来才开始年夜饭，皇后还特意叮嘱内臣先不要燃放鞭炮烟花。
皇帝陈宣，皇后康氏，二皇子陈康，三公主陈宛，四公主陈薇，五皇子陈昭，太子妃张氏，皇孙陈思，八人围着大圆桌而坐，张氏身侧还空了一个位置。桌上摆着酥酪、果脯之类的小食。见皇后频频回首朝着宫门眺望，陈宣笑着劝慰道：“莫要心焦，从漠北回返京中，虽然千里迢迢，但后半程都是驰道，定不会误了归期。”
康皇后白了他一眼，埋怨道：“重儿从军在哪里不好？偏偏要让他去漠北？”将身子转了过来，似赌气似地不再看窗口方向。