愤然说到此处，灵虚语音忽转高昂：
“我灵虚，罗浮上清第三十五代掌门，愿赴南海与恶龙一搏。本掌门希望，能有门中法力高强者八九人，与我同往南海一行。有愿与我同去者，请出列站至石台前。”
此言一出，台下人群静默片刻，便有十几人飘然离地，从人群中飞出，立到灵虚站立的讲经高台前。而这十几人中，自然包括醒言、灵漪和琼肜。等他们站出，身后人群中仍然纷纷攘攘，似乎还有门人想与掌门同行。见这情形，灵虚便道了一声：
“人数已足，其他弟子便不必出列了。”
说罢，他朝台前诸人缓缓环视一眼，无语片刻，便忽朝北面广场高喝一声：
“清河何在？”
话音落地，一位灰黄道氅的老道便从人群中飞出，飘飘摇摇来到高台上。这时醒言看得分明，那位一贯嬉笑怒骂的老道清河，此刻却是满面肃容。
等自己首徒来到台上，立到近前，灵虚真人便环目四顾，沉声说道：
“此次上清遭难，固是恶龙作『乱』，我这上清掌门，也定有失德之处。今日我将远行，便愿将掌门之位让出，传于我清河首徒！”
此言一出，台下上清门人尽皆面面相觑，都以为自己刚刚听错——无论是罗浮山上哪位杰出弟子也好，这上清掌门之位，无论如何也传不到那个道人手中去！
见台下门人如此反应，灵虚只是淡淡一笑，继续说道：
“本座也知道，由清河出任下届掌门，恐是出乎诸位意料；只是此次虽然事出非常，但这掌门传承之事，我已是深思熟虑数年。个中缘故，此地不及细加交待，我只能简短说明——”
说到此处，灵虚真人铿锵的话语，彷佛传遍飞云顶每个角落：
“我灵虚座下首徒清河，为本门忍辱负重数十年，立下奇功一件。其为人『性』情，道术法力，乃为上清双绝；若为掌门，当胜我十倍！”
此言一出，台下人群中立更是一阵波动，绝大多数弟子都觉得不可思议。这其中只有极少数谙知内情之人，如醒言灵成等人，才神『色』如常。
只不过等稍过片刻，那些满腹惊奇的上清弟子，咀嚼了一下掌门话语，再想起台上那位清河老道当年种种传闻，心中便大抵对整个事情有了个初步轮廓；虽然并不能完全猜破内情，也知道当年清河被掌门真人一怒贬去饶州，一定不是他真正犯错。
暂不说台下这番惊奇思索，再说云天下高台之上那两人。等灵虚子宣布过掌