因功能类似扳机，故又称为“机“。
几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。在我国，坡形扳指一直使用到明代。
很早以前，扳指大部分皆由驼鹿角盘骨制作，取材时选用角盘骨特有的带有髓腔孔的，位于扳指中间部位，佩戴时髓腔孔位于右手拇指关节处利于排汗。
满族人入关后，大量贵族子弟不再习武，却仍然配戴扳指，由于炫富的需要，扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
后来，扳指作为首饰，一度接近消亡。一个重要原因是它不方便。更为重要的原因是，清代晚期以后，热兵器逐渐取代冷兵器。
大家一听，惊了。
这玩意值钱？
“值多少钱？”林家小子连忙问道。
他如果知道值钱，就不会戴出去，而是好好保存在家里，万一磕碰坏了，那太可惜了呀！
“你这一件是翡翠做的，价值还算可以，就是制作得有点粗陋，三万多吧！”
他告诉大家，扳指在清朝的时候，也是一件等级森严的物件。
扳指儿虽小，却也受到森严等级的制约。翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料制作的扳指儿，非王公贵族，一般人是不能随意佩戴的。
汉族贵族扳指儿以翡翠材料制作者为首选，其色泽澄浑不一，而且花饰斑纹各异，比率而清澈如水者价值连城，非皇室贵胄不敢轻易佩戴。
普通人佩戴的扳指儿以象牙、瓷质为多。普通旗人佩戴的扳指儿，以白玉磨制者为最多。这种种分别，在当年是判定等级身份的标志，在如今则是衡量市场价格和收藏价值的尺度。
既然等级森严，那么，扳指儿中的极品，自然是皇帝的御用之物。无论身份、材质、工艺、纹饰，均登峰造极。
御用扳指儿上面，经常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气象的雕刻。这类扳指儿是当时技艺最高工匠的倾心之作，也是当时宫廷文化和皇帝本人气质爱好、文化理想和审美品位的集中表现。
“也就是说，这东西以前是贵族才能戴的？”有人问道。
林家小子则是惊喜不已，三万多的价格，对他家来说，已经很高了。
要知道，如果没有上次方醒捐的一万元，他们家的存款不会超过四位数，只有那么几百块，属于村里的