丑时，万籁俱静。
公主府中灯火阑珊，将尽未尽，值夜的内侍揣着手在门边打盹。
一阵夜风袭来，灯火摇曳，似有暗影一闪而过。犯困的内侍揉了揉眼睛，只见墙外树影婆娑，什么人影都没有，便砸吧砸吧嘴，复又小鸡啄米般点头睡去。
而此时，后院一株高大的枫树上，祁炎一袭黑衣盘踞枝头，掌心上下抛着一块石子，借着夜色和枝叶的遮挡聆听府外的动静。
白天趁纪初桃入宫，他在府中四处闲逛，已将公主府的布局和宫侍分布记了个大概，现在就差摸清府外侍卫的布防情况，方便以后暗中出入。
纪初桃的公主府离皇宫极近，守卫每四个时辰一换，只是不知每批分布在何处、有多少人马。但可以肯定的是，若有动静，不到一盏茶就能惊动禁军来援。
浮云蔽月，夜浓得如墨，祁炎攥住石子屈指一弹，石子越过府墙滚落在地，发出一连串吧嗒吧嗒的细响。
“什么人？！”府外的守卫甚为警觉，被石子的动静引开，火把的光芒掠过墙头，落在祁炎幽冷的眸中。
他耳力甚佳，凝神细听，可辨出闻声而来的守卫一共两拨，一队守卫大概十六人。从脚步声靠近的时间来算，在府外至少有八队守卫交替巡逻，若想偷溜出府而不被人察觉，最多只有一盏茶时间……
不对。
祁炎敏觉地察觉到了纰漏：公主府地上的守卫固若金汤，可为何他在树梢盯了这么久，却不见屋脊高处有防备？
仿佛印证他的猜想，云开月散，祁炎眼角余光瞥见屋檐上的一抹寒光，登时眸色一冷，仰面翻下树枝。
几乎同时，一支闪着寒光的羽箭擦着他的下巴掠过，钉入树干一寸余深。
好箭！
原来府中高处，还埋伏着箭手。
祁炎自觉身手不错，打仗刺探军情时，翻-墙跃瓦那么多回皆未失手，没想到竟能被区区公主府的箭手察觉位置！
枫叶被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越发精神，凉薄的唇线一扬，翻身落在地上，混入夜色中消失不见。
枫树枝丫再次一沉，霍谦追了上来，踩在“刺客”曾蹲守过的位置，目光沉默。
守卫闻声而动，很快执着火把赶来。
“有刺客，追！”霍谦低低开口，反手拔下钉入树干的箭矢，投入背负的箭筒之中。
他跃下树枝，却没有跟随守卫一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。