小九出殡那一日，天色很好，万里无云，艳阳高照。
彭先生帮着主持，戏鼓楼的人来了大半送行。从戏鼓楼门口到城南的坟岗，纸钱扬了一路。小九还是个孩子，有没有姊妹兄弟，送葬的时候是他一科的师兄帮着打灵头幡。陈班主捧着牌位，走在棺材前头——两座牌位，两口棺材。
都是上好的杉木棺材，走了三道红漆，雕蝙蝠祥云头的榫，上下钉了九枚铜钉。虽说讲究一个视死如生，小九到底是个戏子，戏鼓楼也不是什么有钱的大户，做不到金银玉皿陪葬。放在小九棺材里的物件儿，只有那册整理出来的剧本，还有虎子和赵善坤送他的那对儿翎子。至于他大师兄，棺材里只有那一口剑陪着。说是凶器，却也是一辈辈传下来的行头。既然楚安交给了他，他又没有弟子，带走是理所应当的。
一队锣鼓唢呐奏着，请香二十八柱，烧完了再斩雄鸡，时令果蔬五谷饭供奉，烧纸暖坟，入土为安。
这一套流程虎子都熟。毕竟是吃死人饭的，丧葬的活儿，他不知跟着彭先生做了有多少。可那都是“旁人”，既不跟自己沾亲带故，也不与自己有什么交情。安葬和自己有关系的人，对虎子来说这是头一遭。
心里说不上是什么滋味。难过、愤慨、悲戚，都没有。脑子里是空的，心里头也是空的。木然地烧纸，木然地培土，木然地立碑，木然地上香。以往都是他吆喝着，提醒死者家人应该怎么做，现在却是自己也忽然忘了应当做什么。还是彭先生招呼了他好几声，他才想起去搬纸人纸马。
见那些纸人纸马烧了个干净，赵善坤哭得很伤心。虎子觉得自己应该哭一场，要不然对不起小九，对不起这么多年一起玩到大的交情。然而他落不下眼泪来，只是看着那块写着“爱子陈小九之墓”墓碑发呆。
他还在想，为什么不是写的“陈彩媂”呢？思量了好久才回过味儿来，小九他是没有大号的，小九是他的乳名，彩媂是他的艺名，十四红是他的诨名。戏子之所以要取艺名，是因为唱戏是下九太流的行当，辱没祖先，不能以本名示人。可小九家祖先就是唱戏的，现在人都死了，还不能用自个儿的本名吗？也就是只能写上“陈小九”了。
明明应该是悲伤的时候，我为什么要想这些看无关紧要的东西呢？虎子问自己，却也没得出一个答案。
出门送葬的队伍，午时之前要回去。走了就不能回头看，是怕亲人眷恋尘世。
虎子不用管这些。他今天的身份是阴阳先生的徒弟，不算是来送葬的。所