和理社现在的实力，可以说根本无法和夏国讲条件，能够用宋国朝廷的名义，取得兵刃钱粮，特别是宋国东南极度稀缺的战马，可以说是极大地帮助。而东南士民对夏国的防范心理，远远没有北方那样深。世居夏国的博望侯李氏乃是南唐皇室之后，夏国皇室陈氏也曾是南唐的大将，当初许多陈氏部将也出自南唐。所以，宋朝立国之初，便十分担心夏国以恢复南唐故土名义袭取东南，特意建了江陵水师加以防范，直到两国并立百年，大江上下皆相安无事，这才渐渐放下了戒心。不过，这百多年来，东南和蜀中在贸易上联系极为紧密。许多海货都是在东南上岸，沿江西去，从蜀中转到夏国买卖。而夏国的各种货物，也顺江而下，通过诸多商行在东南大行其道。
“粮草兵刃暂时不缺，我们需要战马和铁甲，还有铁桶炮，夏国帮我们训练炮手。”陈东压住心头泛起的屈辱感，解释道，“州县府库的军械实在太差了，厢军和义兵的盔甲根本不堪作战，我不能让他们用血肉之躯抵挡辽军的利箭和铁骑。”他低声道，“这些东西，我会尽量筹措钱粮，如数付给价款。”
“好的。”赵行德点头道，“我会禀报大将军府定夺。”
陈东也点了点头，深深叹了口气。一种难言的意味，渐渐弥漫在这两个当初道义相交的生死好友中间，竟不知说什么好了。难堪的沉默持续了一会儿，赵行德低声道：“兵战凶危，和辽兵的战事一旦打起来，铠甲等军械将损耗甚大，若从夏国千里迢迢的运送，则远水难解近渴，鄂州大冶县的铁矿品质上佳，乃三国孙权铸剑造兵之所，历代都有开采，可以扩大铁作坊的规模，多打造些铠甲兵刃。”
“鄂州的铁矿？”陈东皱着眉头，他刚到鄂州不久，也只是听说朝廷在鄂州有铁矿铁厂，但规模并不大，在辽军入寇之前，大宋朝廷所需的铁主要来自河北的邢、磁两州，这两州矿监收入能占到全部铁矿监岁入的七成还多。而鄂州的铁矿则有些默默无闻。
“可是原先鄂州的铁矿场太小了，工匠数量也太少了。”陈东叹了口气，“河北河南沦陷得太快了，朝廷大部分冶铁监治，连同铁匠，现在大多落在了辽人的手中。”
赵行德一想也是，这时代的冶铁多是靠手中劳作。因为总产量不大，大部分矿山的规模都不是问题，反而是熟练工匠的数量限制着冶铁规模的扩大。他思索了片刻后道：“朝廷官营的铁厂工匠或许有限，但若是仿照夏国的做法，把矿山划分矿区，分区采矿权卖给各个私营的铁厂工坊，然后高价收购铁甲，兵刃，这样的话