竟然远在自己之上，赵行德不觉赧颜道：“军士受朝廷俸禄，食民脂民膏，保境安民乃是天职。”“天职，”韩凝霜低声重复道：“这么说来，保护辽东的汉人，就是汉军的天职了。”她看赵行德，微微笑道：“王玄素要留在苏州主持局面，攻打辽阳又少不了用火炮，赵先生能否再助我一臂之力？”
“这个，......”他犹豫了片刻，居然点头答应了。
赵行德步出韩凝霜的营帐时叹了口气，颇有些无奈地摇摇头。他虽然经历过许多事情，但也不能和韩凝霜相比。她病中这一番话，也不知是出自机心，还是由衷之语。只不过承影第八营在辽东的军务是协助汉军与辽金周旋，保护韩凝霜也是重中之重。而且，辽阳的十多万汉人，倒是一多半都是铁匠铺里的匠师和工奴，赵行德也盘算着将来多招一些人去开州，冶铁治兵的规模一下子便扩充起来了。只不过如此一来，实战检验火铳枪的机会，恐怕就在辽阳城下了。
韩凝霜望着赵行德的背影，嘴角不觉露出微笑，婢女思南在旁碎嘴道：“大小姐一直愁眉不展，赵先生过来拜访后，竟是笑了好几次了。”韩凝霜脸颊微红，顿时收敛了笑容，沉声道：“只是因为赵先生对我们汉军大有助益罢了，”她看着思南，反过来打趣道，“听王亨直说起，你这小妮子对他念念不忘，等将来战事平静了，我把你送给赵先生吧。”
思南的脸红得像一块大红布似的，强道：“我只跟着大小姐。”韩凝霜轻轻咳嗽了两声，又笑道：“赵先生的夫人是宋国第一的才女，我在敦煌时也见过她一面，既温柔又贤德，你跟着赵夫人去，境遇比跟着我不知要好上多少倍呢。”生生羞得十几岁的小丫头端着药锅奔出帐去，差点撞在王玄素身上，思南慌忙检衽道：“对不起。”又羞红着脸慌慌张张地跑开，倒是让王玄素奇怪了半晌。
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上京城里，皇子耶律夷列拜见父皇，说完了他在军营中的见闻，耶律夷列又道：“他们说南朝汴梁有座铁铸的佛塔，八角十三层，高四十丈，号称天下第一塔，哼，我不服气，将来咱们上京城定要造得一座比南朝更高的铁佛塔来。”
耶律夷列才十四岁，按照律令，十二岁以上的契丹童子常住在军营里。这短短时间，人黑瘦了不少，精神却彪悍了许多，萧皇后怜从心起，抚摸着他的头顶道：“还是皇儿有志气。”耶律大石的脸色却是一沉，待听夷列说道：“定要建得前无古人，后无来者。”他反而笑道：“好儿子，前无古人，后无来者的事情，不是