原来，是哀章所献金匮里，正好预言王莽大臣里有“王兴、王盛”的名字，王莽遂按图索骥，依照卜卦相貌在常安寻找，最后这好运气就砸到了王盛头上。
朝为卖饼郎，夕为崇新公，这蹿升之快，真是让人羡慕，又觉得滑稽。
如今王莽手下没有大将，遂点了王盛前来步兵营，昨日方至，得知第五伦已经起兵，还要打霸陵，霸陵宰向他求助，王盛没有丝毫的犹豫，直接将东岸驻军撤到西岸来，打死不去支援。
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而等第五伦大军夺取霸陵县，开始派遣游骑来侦查灞桥情况，打算夜渡，岂料区区几十游骑，就直接将王盛吓到，一不做二不休，下令烧桥！
这才有了眼前的光景，但王盛死活不承认，只道“宁始将军，这是叛军放的火，彼辈就怕我军渡河进攻啊！”
王盛很快就被打了脸，虽然桥直接没了，但赶在天色没亮前，第五伦派遣耿弇从步兵营防备较弱的地方数次试图泅渡。
正值盛夏，是河流涨水之时，灞水又是关中干流，最狭窄处也超过了百步，河心最浅的地方亦能将人淹没，像王隆那般形单影只一个人泅水溜过来容易，但大队人马却不好渡。
第五伦的大军是夜尝试了数次，都被在水边防备的北军发现，强渡失败。
还是兵太烂的缘故，指望新兵们顶着对岸的箭矢，淌着湍急的河水佯攻对岸，不太现实。
若是人人都像第五伦带来的八百士吏那般训练充足，士气高昂，区区灞水岂在话下，但他也不舍得将这批人集结起来一起用——一旦基层军吏被抽调一空，其余三万多人的指挥就完全失灵。
随着北军诸校陆续抵达，强渡的时机已逝，双方只能隔着灞水对峙。
虽然王莽要求北军“主动进攻，剿灭叛军”，但既然桥已经烧了，宁始将军史谌也顺水推舟，索性在灞水畔布防。
灞水西岸，从北到南上百里内，分别有四处防区
最北面的是虎圈，王莽已调遣射声营四千人守备，不但要看着灞水下游，还要守备东渭桥。
其次是正对灞桥的枳道，步兵营及杂牌军万余人在此。
再往南走，是位于白鹿原的南陵县，越骑营三千人已经从下杜移师于斯。
最南边则是蓝田县，屯骑营三千人在监军孔仁带领下，前几天就在那等待与第五伦汇合，岂料先接到的，却是对方叛乱的消息。