在赵北领着参谋们心急火燎的往重庆赶的时候，远在的上海也已炸开了锅。『更新超快』上海不仅商贸繁荣，通讯手段也非常便利，官方的无线电台、租界里的私人电台以及有线电报，这些先进的通讯手段加在一起，很快就将一条爆炸性的消息传遍了全上海：
“日本长江派遣舰队沿长江逆流而上，于昨日傍晚时分抵达湖北蕲州，借口遭到共和军袭击，悍然用机关枪扫射共和军运输船队，打死打伤近百名军民后扬长而去。”
共和军控制的《先锋日报》将此次事件称为“蕲州惨案”。
州惨案次日，共和军总司令赵振华的通电就登在了报纸上：
“这是**裸的侵略！对于日本侵略的卑鄙行径，共和军将采取一切必要措置，予以坚决反击！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！中民的生命财产安全只有大炮才能保障！……现在的中国是共和的中国，现在的国民是共和的国民！……作为军人，保卫国家，保卫国民乃神圣天职。……我命令，从即日起，共和军驻鄂部队进入战备状态，同时对重庆王家沱日租界和汉口日租界实施武装封锁与经济封锁，日本政府一日不对蕲州惨案道歉并做出合理的赔偿，则我军一日不解除对日本租界的封锁！此次对日封锁，是我革命军政府保护国民、捍卫神圣主权之举，望各国恪守‘局外中立’之承诺，勿与野蛮日本沆一气，使文明形象蒙尘。”
这则通电比日本舰队扫射运输船队的消息更有震撼力，几乎是一早上的时间，所有的报纸都将醒目的头条版面让给了这则通电，上海的英商报纸《字林西报》更以耸人听闻的“中日之战一触即”为题报道了这则消息。
正在上海召开的共和政府制宪会议立即中断了会议，紧急磋商并再三证实消息无误之后，由共和临时政府署理外务部总长唐绍仪和次长伍廷芳联合表声明，对日本长江派遣舰队的攻击行动予以严厉谴责，并向日本政府提出交涉，与此同时，同盟会、光复会、立宪派各方代表也各自出通电，抗议日本军队粗暴干涉革命。
在抗议地同时，制宪会议也派出特使前往蕲州慰问安抚，并通过外交渠道请求列强出面，共同维护远东和平。
但列强一开始都选择了沉默，就连驻跸天津的共和临时政府大总统袁世凯也没有表任何官方意见，只有民间舆论沸沸扬扬，指责日本的占了多数，指责共和军挑衅在先、小题大做的也有不少，日本报纸更是上蹿下跳，叫嚣要“膺惩暴支”。
事变次日下午，日本外务部