从明治维新之后，日本的藩阀集团与政党集团就一直各自拉拢一批追随，对日本政府施加影响，在这种政局之下，日本的对外政策出现了分歧，以长州派脑山县有朋为代表的“陆进派”主张向朝鲜和中国扩张，执行大陆战略，以军事行动为主要扩张手段，而以宪政派代表人物伊藤博文为的“海进派”则主张向海洋扩张，学习英国执行海洋战略，取得在中国沿海地区优势的同时向东南亚进军，以经济扩张为主，军事手段为辅，如果国际局势和国家实力允许，必要时可以采取武力手段驱逐东南亚的欧美势力。
因为战略目标的不同，两派的外交倾向也截然相反，“海进派”因为将战略目标锁定在东南亚，所以他们主张与俄国结盟，以满洲交换朝鲜，然后全力经营南方，兼顾中国沿海地区，但“陆进派”却坚持认为日本与俄国必须进行一场陆上战略决战，以此奠定在东北亚的战略优势，所以他们强烈反对与俄国结盟。
两派争斗了多年，最终一场日俄战争结束了争论，随着日本军队的获胜，“大陆战略”压服了“海洋战略”，日本政府开始将主要注意力集中到了东北亚地区，并于1907年制订了《帝国国防方针》和《帝队之用兵纲领》，正式确立了“陆主海从”的战略思想，将朝鲜和中国东北地区确定为下一步扩张的主要方向。
但是复杂的政治斗争不是一纸纲领就能平息的，在“陆进派”和“海进派”的影响下，日本陆军和海军的斗争从来就没有停止过，对于日本这个新兴的小列强来说，那有限的军费不可能同时兼顾陆军和海军，只能向其中一派倾斜。虽然日本政府确立了战略目标，但是由于那独特的元老政治，它的军费拨款在日俄战争结束后就一直由海军派占优，陆军为此忿忿不平，军费地不足，再加上元老伊藤博文、西园寺公望等人的刻意安排，日本陆军一直未能完成《帝国国防方针》中确定的二十五个常备师团的组建。
这恐怕也是日本政府对“蕲州事变”瞻前顾后的重要原因之一，以现在的日本陆军力量，很难保证在短期内结束对华战争，中国的国土太辽阔了，纵然日本陆军能够轻易战胜中国的军队，但却不能保证能够保有胜利果实，一旦中日开战，北方的俄国绝不会放弃这个南下的好机会，美国、德国恐怕也不会眼睁睁看着日本独吞中国，到了那时候，谁也不敢保证不会再来一次日俄战争，不过这一次地战争欧美列强会站在哪一边就不好说了。
国际局势和国内政治两方面加在一起，决定了日本在蕲州事变的问题上只能采取慎重行