南陵城的规模和碧水城差不多，几万人口，两条大街呈十字纵贯。萧府座落在北门，后门口有一条北门河，河道不宽，故而只有一些乌篷船运送物资，交通仍以陆路为主。
在容悦原来的观念里，南陵既为山城，必然海拔较高，事实上，南陵是层峦叠嶂中一处谷地。与山外相通的地方，最窄处，仅有一条能平行驶过两辆马车的驿道，两边山崖如削，而且明显有人工斧凿的痕迹，可见确实是开挖出来的。那情景，让容悦想到了愚公移山。
从谷口进入，眼中所见，一派安静祥和，小摊贩沿街叫卖熟食和当季水果，容悦想叫春痕买点蜜桃，萧夫人劝道：“别买，家里多的是。”
容悦在心中暗叹，出嫁多年的女儿，早被娘家舍弃，还习惯性地称之为“家里”。
“家里”表面上还是很热情的，她们的马车出现在侧门时，早有一堆婆子在那儿等候，个个笑逐颜开地说：“姑太太和姑娘路上辛苦了大太太都问过好几遍了，说怎么还没到。”
换上小轿抬进二门，一位蓝袄青裙的管事娘子抹着眼泪上来磕头：“姑太太，绢儿可见着您了”
来的路上萧夫人就告诉过容悦，她出嫁时，房里的丫头并未全部随嫁，凡是家生子都留下了，她们的父母兄嫂都在府内当差，不好拆散人家骨肉。绢儿就是其中之一，后来嫁给了同为家生子的男仆，现在夫婿在萧晟身边当差，她自己则在萧晟的平妻穆氏跟前混成了小管事。
萧晟的正妻姜夫人，说起来与容府的姜夫人还是姐妹。只不过萧姜氏是姜贵妃的亲妹妹，颐慧姬姜颐的亲姑妈，不大看得起庶出的容姜氏，互相之间冷淡得很，此次听说她们要回萧家省亲，容姜氏连一句问候的话都没让带。
平妻穆夫人，同样出自楚溟国宗室，与容府的穆太夫人是堂姑侄。两位侧妻，郑夫人来自瑞伯郑家，严夫人则与紫荆堡严家是同宗。
容悦每次听母亲讲解这些就觉得头晕，深感豪门世族中人生存的不易，每说一句话都要万分小心，因为你对面的人，不知道跟多少人扯得上关系。为了血统的高贵，为了彼此牵制互为依傍，这些家族之间长期互通婚姻，结成了一张密密麻麻的关系网。
连府内的奴仆都是，尤其像绢儿这种几代家生，在府内具有相当的势力。
容悦发现，绢儿扶住萧夫人的时候，趁人不注意，在她耳边说了一句话，萧夫人的神色为之一僵，但很快就恢复了常态。
又经过一道门，再穿过天井，便是萧晟正妻姜