公元199年初秋。＞≥
并州，西河郡。
草原莽莽，荒草连天，一眼望过去，四野一片孤寂，只有远远传来的牛羊呼唤声。
一道残破的古长城横跨草原，那是当年秦人北御匈奴的屏障，后来匈奴人被汉人打得不要不要的，大汉的版图直到云中郡，这道古长城自然也就失去了应有的作用，故此残破不堪。
此时的城墙上，却驻扎着一只数百人的军马，人人手提长刀，腰挎箭壶和长弓，神色紧张的簇拥着一名青年将领。
只见那名青年将领约二十六七岁，身高约七尺有五，身披黑色大氅，身着鱼鳞铁甲，满脸的凝重之色，望着原野远处出神。
在他的身后一步之处，一名二十七八岁的白袍将领紧随其后，同样神色凝重的望着前方。
此两人正是并州刺史袁谭与其部将辛毗。
此地与西河郡美稷城不远，而离五原塞的南匈奴单于庭不过一百余里。
他们要等的便是南匈奴单于呼厨泉！
匈奴，在长达数百年的时间内一直是秦汉两朝的北部大患，尤其是匈奴的雄主冒顿一统匈奴各部之后，一实力大增，对大汉边境侵扰日盛。历史上著名的“白登山之围”，“昭君出塞”，还有霍去病的“匈奴未灭，何以家为”，以及“封狼居胥”、“勒石燕然”等故事，无不与匈奴有关。甚至长达千年的时间内，匈奴都成了异族侵略者的代名词，如岳武穆的“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。
在东汉初年，匈奴分为南北两部，匈奴内部自相残杀。后来南匈奴人在五原塞（包头）建立单于庭，依附东汉称臣，被光武帝刘秀安置在水草肥美的河套地区休养生息。
但是，事实上证明，匈奴人的本性注定是一群白眼狼，在东汉末年，汉室势微之际，南匈奴人和休屠各便趁机侵扰祸乱并州，掠夺和残杀汉人，甚至一度杀入中原腹地，历史上赫赫有名的蔡文姬便是在这一时期被掳掠去匈奴的。
后来袁谭率数万兵马入主并州，迫于袁氏的威势，南匈奴人不得已退回河套地区，消停了许久，甚至在昔日袁谭征冀州之时，为袁谭提供了数万匹马，使得袁谭在短期内组织了一只四万人的骑兵，实力空前暴涨。只是可惜在蓟城一战，袁谭的四万骑兵和公孙白的五千白马义从战个不分胜负，相持不下，然后又被田豫领乌桓骑兵攻袭，四万骑兵覆没，几乎一蹶不振。
蓟城之战袁谭败北之后，匈奴人对袁氏的敬畏已不似往日了，但仍然忌惮