黑虎堂的厨房足足有二十多间房屋，汤室，面点室，凉菜间，肉菜间，原料处，一共有十七位大厨，加上各种仆役，足足上百人在此工作，为黑虎堂二千弟子准备饭菜。
余则成就是大厨其中之一，他有自己的专门厨房汤室。回到自己的汤室，余则成默默的等待，看到他回来，不少厨师杂役对他点头示意，但是没有人敢和他说话。
余则成本来是作为杂役到此出工的，一方面他知道母亲需要大补身体，可是家里贫困，根本没有购买补品的钱财，另一方面他不想自己就这么的做一辈子杂役，没有出头之日。所以他靠着博览的群书，在《绥远游记》中找到了一个药膳的方子，苦心研究，终于靠这个方子，做出了鲜美的药膳滋补之汤。
此汤研究出来之后，借着一次机会，余则成将汤献出，立刻得到所有人的赞叹，味道鲜美，而且还具有大补的效果，可以说好评如潮。
有人的地方就有江湖，这样他的研究成果被厨房的厨师长王学森所窥视，仗着自己的权势，王学森想要购买此汤的配方。
余则成二话不说，以十两银子的价格卖给了王学森，可是王学森按照配方怎么的煎熬，煲出的汤来也没有余则成的味道，不是咸就是淡，一点也不好喝，最后被马老黑痛骂。
王学森找到余则成，余则成当他面演示做汤的过程，和给他的配方的记录过程一摸一样，可是王学森按照同样的过程煲汤，就是不好喝，就是不如余则成的，累死他也做不出这种美味的煲汤。
于是在副堂主崔仁雄的提议下，余则成成为了最小的厨师，掌管汤室，为堂中权贵制作这个大补汤。
王学森知道余则成留了一手，对于这个结果十分的不满。开始打压余则成，然后二人开始了厨师间的斗法。王学森首先在汤的原料上下手脚，以次充好，想要败坏余则成的名誉。
余则成见招还招，故意请来崔仁雄，让他发现原料的问题，借此开始反击，将王学森的行为公之于众，结果王学森被马老黑怒骂，要不是他的关系硬，本身的实力强，就被崔仁雄赶出厨房了，从此再也不敢在原料上下手脚。
王学森一计不成，又生一计，以余则成岁数过小为名，派遣一个厨师做他的副手，想要偷学此汤。余则成毫不含糊，做事章法得体，一点也看不出是个孩子。副手在此一个月，每一步都学得一点不错，可是就是熬不出美味的高汤。
一次堂中大庆，余则成借机请病假休息三天，这三天副手一次好汤也没有做出来，最