更知铁木哥并非有勇无谋之辈。他自有根底，见萧向升以目示意，只将目光转到一旁。
“这个奚奴！”萧向升暗道，“短短数月，便被北地的蛮子给收服了。女真金国就是前车之鉴。南人柔弱，我大辽国起自北方，真正要小心提防的，还是这些杂胡。”想到此时，萧向升目光转冷，霍地站起身来，对二人厉声道：“我大军西征，吸引鄂州宋军前来决战，这是陛下的旨意，你们两人竟敢抗旨吗？”
“皇帝的旨意不是叫你去打败仗！暂且退兵，并不是一味后退。我们多是骑兵，别说宋人两条腿追不上，就算他们敢追，不是每个地方都适合他们的火炮和阵势，只要离开了几十里以外，谁是猎物，谁是猎人，说不定就要颠倒过来！我们吸引鄂州宋军过来，陛下的旨意已经完成了一大半。现在暂且避让，不去碰宋军的陷阱，他们来追，我们就退中求战，他们想退，我们偏偏和他们粘在一起。拖到后面，陛下那边再使把力气，未必不能一下子打掉襄阳和鄂州！”铁木哥越说越是大声，他毫不客气地站起身来，目光如刀，盯着萧向升的眼睛，冷冷道，“你是狗熊吗？你是豹子吗？宋军明明是设下陷阱等你去钻，连狗熊和豹子都懂得闪避，你却要一头扎进去，自己送死不算，还要拉上几万勇士的性命！”他看了旁边一眼，萧敌辇也站了起来，嘴唇张了张，似乎是要劝架，但最终还是没有出声。
“你？......”萧向升不禁暴怒，喝道，“好个蛮子，竟敢骂我！”他顿了一顿，将“禽兽不如”几个字咽进了肚子，嘴唇颤抖，连声道，“好，好好好，”指着铁木哥和萧敌辇道，“你们给我等着......”说完竟不顾转身而去。
帐门大开，灰尘草屑从帐外吹进来，铁木哥的脸色铁青，萧敌辇则摇头：“萧都统是后族，一向顺风顺水惯了，吃了败仗，气不忿也是常事。这事儿要闹到陛下面前，也是铁木哥大人站得住的。”
铁木哥点了点头。万夫长萧敌辇像是辽国派到这支人马里的监军一样，隐隐约约牵制着铁木哥，但此萧向升这么一闹，无形之中，萧敌辇和铁木哥倒是走得更近了一些。
萧向升气冲冲回到营地，将退兵的事一说，部属都愤愤不平，个个大声痛骂杂胡番将不识大体。“大辽国到底还是不是咱们契丹人的啊！”千夫长石家奴抽出刀子，大喝道，“都统大人发话，我立刻去砍了那个杂胡！”
“对！”速不台也大声道，“陛下稍稍抬举他一下，这狗才便把自己当人看了！”
他骂得痛快，诸将纷纷大