所制定的，在原先的双列雁行阵的基础上改进而来的海上战术。水师各舰初始时以双列雁行对敌，前阵舰炮第一轮齐射过后，随即向后做“己”字形运动，此时，第二横列的炮船开炮，同时掩护第一横列的运动，当第一横列炮船行驶到“己”字中间的一横时，正好将未曾开炮的一侧炮窗对准敌方。
这时，第二横列开始进行“己”字形运动，第一横列炮船开始第二轮射击。
当第二横列的炮船行驶到“己”字阵型中间的一横时，也将未曾开炮的一侧炮窗对准了敌方。当第二横列炮船对敌开炮射击时，第一横列的炮船向“己”字形第三横钩运动，再度将装填炮弹完毕的一侧船舷炮窗对准敌方。
这样循环往复，南海水师的两列横队相互掩护着一边后退，一边向敌船开炮。
因各船在阵列中做“己”字蛇形运动，而被南海水师命名为“己”字蛇形阵。
此阵可以最大限度地拉开敌我战船的距离，避免接舷战，发挥火炮优势打击敌船。
而当敌船后退时，南海水师又会“己”字蛇形上前，用火炮轰击落后的敌军的后卫舰船。
因为海上风浪极大，战船简单的走“一”字或列一字雁行阵都极其困难，遑论己字蛇形阵，因此，即使是南海水师中，也并非所有战船都列己字蛇形阵。赵行德将最细致的司南伙长，操帆伙长，操舵伙长都调到了炮船上，船上的帆手、舵手反复操练，放才能勉强成列。不过，珠江这一段江流平缓，江面比大海上的风浪小得多，各艘炮船采用己字蛇形阵战术倒是驾轻就熟了。
赵行德见各舰都打出“遵命”的旗语，脸色显得很轻松。
就对面海盗的数量来看，这一天的战斗很漫长。水上传令不便，战船阵列和操控都不容易，最忌讳的便是统帅对各舰指挥过细，抑或是频繁更改军令，令各舰无所适从。因此，赵行德发布军令后，便无所事事了。整个水师就像钟表一样，各司其职，只要在总体战术范围内，让部下自由自在，自己处理自己的事情，比随意干扰他们的指挥要好得多。
江面上静得可怕，水师官兵都屏着呼吸，这一次，海盗们也没有大呼小叫。
敌船越来越近，忽然，一声沉重的炮声划破了寂静，赵行德循声望去，只见一枚黑黝黝的炮弹划破天空，落在一艘海盗小船，然后激起一片混乱和惨叫。因为敌船的阵型十分密集，击中已不成问题，距离的判断就成了关键。第一列各舰自行判断目标距离，第一发开炮的是“伏波”舰。第一声炮响在江