徐州刺史行台，郗鉴微笑着送走几名前来拜见的旧日掾属，待回到房中时，脸色却蓦地变得阴郁起来。
他本是拥兵数万的一方豪强，时势所迫困于台城数年之久，坐观其他人在时局中各逞抱负。眼看着就连得他引荐才被朝廷委以重任的苏峻都渐渐显重于西藩，而他却只能在台城荣养，旁观王庾斗法，于时局半点影响都无，心中之抑郁可想而知。
今次离都，郗鉴心内是怀着极大热忱的。他也考虑到自己离开部众这么久，再要收拾局面不会太过轻松，应会有些波折，但来到京口后才发现形势较之早先预计的还要恶劣得多。
原本在兖州归附于他的数万部众，随其南来的共有数千人，然而除了嫡系的两千余人之外，剩下的要么流散开，要么便转投别的地方。就算还留在京口一线的，也都遭受刘遐冀州部排挤，被投闲散置。
这些情况尚在郗鉴预料之中，早在受诏离都之前，他就修书给过往部下，希望他们能顾念旧情，帮助他稳定京口形势。那些老部下也都予以回应，支持他镇守京口。
然而郗鉴想不到的是，他入都的这几年，京口、晋陵一线居然滋生出一个隐爵怪物。关于这个隐爵，他在都中也有耳闻，甚至他家子弟便身涉其中。原本郗鉴还以为不过是一群膏粱子弟闲来无事搞出的游戏罢了，可是来到京口他才发现情况较之自己想象中要严重得多！
京口这个地方，江阔四十里，并不担心会被羯胡冲击，乃是青徐豫兖侨民主要聚居之地。狭小的地域中，聚集了几十万的民众，可以称得上是江东人烟最为稠密之处。这些民众来自北地各州，形势本就错综复杂，易动难安。
那个隐爵以谋利为名，居然能将此地民众尽数网罗其中，士庶同流，既有高门子弟，又有流民豪强，罔顾人的出身背景，以财帛为诱饵将人裹挟其中。若说这组织者没有旁的意图，郗鉴无论如何也不会相信。就算此前没有，但在获得如此大的影响力后，也自然而然会滋生出来。
要稳定京口局面，本就不容易，如今再加上这所谓的隐爵，局势则更加混沌不明。所以，刚一来到京口，他便对隐爵下手，要试一试这隐爵究竟有多大的能量。
然而反弹之力却比他想象中还要大一些，他刚有所动作，整个京口局势便动荡起来。虽然还没有彻底的混乱，但暗中的潜流也让他心悸不已。刚才来此拜见他的那几名旧部下，都是在为此来探他的口风，言辞中亦透露出受其他人家委托求情的意思。
这让郗鉴变得为难起