虽然由于家世的原因，沈劲难免染上几分纨绔的习气，但父兄亲长俱是当世人杰，耳濡目染之下，也绝非愚蠢无能之流。
无论在江东还是在江北，他身边常有一些同龄的玩伴聚集，平日里待人接物虽然不会表现出什么差别，但其实内心里对每一个人也都是各有评价。
比如久来交好的陈郡谢氏谢安、谢万这两兄弟，沈劲虽然不喜谢安，但也明白其人确是禀赋出众，乃是身边少有的良才友人，真要比较起来倒是比自己更像是阿兄的嫡亲兄弟。彼此平常虽然不算亲昵，但真正遇到自身难以解决的困难，沈劲多半也会选择向谢安请教。
至于谢万，沈劲看似与之比较投契，但心里却明白谢万这个人表面光鲜，三分的才学能虚长出十二分的架势，平时玩闹欢乐尚可，但却不是能够相托大事的人选。
而桓豁这个人，或是因家道中落，或是本身性情如此，在一众友人中不算醒目，许多事情也都不争先。甚至如果不是沈劲的关照，都很难融入到这个小圈子里。
但是其人却刻苦执著，弓马技艺乃是一群伙伴中的翘楚，学业上虽然限于天分不高，但却肯努力，在馨士馆中距离业士都只有一步之遥。所以离开馨士馆对于沈劲等无心向学者自然无甚遗憾，但对桓豁来说却是一个很难的取舍。
在旁人看来，桓豁与沈劲亲昵，或是不乏阿谀。但真正与阿兄亲昵者才知，就连沈劲这个嫡亲兄弟在阿兄面前都少得嘉许，余者更不会因为沈劲的关系而被阿兄关照。桓豁肯放弃馨士馆学业这不失为一个良途的出路，多半还是为了报还沈劲过往的关照，不负义气。
所以，在沈劲看来，桓豁就是一个值得深交的良友。此时听到阿兄问起，难免要为桓豁美言几句，而且因为彼此关系亲厚，他对桓豁家事也颇有所知，便回答道：“桓三少年在外，与家中通信也不多。他家父执俱无，唯有长兄执家，那位元子兄得阿兄推举任用，家用倒是不乏……”
讲到这里，沈劲脑海中闪过一念，转而又说道：“早前我倒听三郎讲起他家长兄，桓三对这兄长倒是敬重，言是家兄不乏大志，早年困于家业所累才不得不闲任江东，但也时刻想要北进获功，如今家业已无为难，所以便弃了旧职转任北军宿卫中。元子兄何种人物，阿兄该是比我清楚，若其人果有壮志，阿兄还不如将他引到淮南，留在都中又有什么用武之地？”
沈哲子听到这里，眸中闪过一丝阴霾，语调也变得有些肃然：“淮南推用何人，还非你能考虑之事。既然想要投军