傍晚时分，沈劲又回到了千金邸别业，虽然只离开了短短几天的时间，于他而言却如数年那么漫长。
当坐骑迈着轻快的步伐行到庭门前时，他眼眶都变得微微湿润起来。过往在他看来有些寡淡无聊的别业周遭风光，如今只觉得分外亲切。
“阿鹤郎君这是怎么了？”
庭门内有人趋行而出相迎，见到沈劲有气无力的趴在了马背上，当即便惊了一惊。在他们印象中，这位小郎君向来活力四射，出入都是神采飞扬，少有眼下这种无精打采的模样。
因此几人忙不迭迎了上去，小心翼翼将沈劲搀扶下马，紧张的询问沈劲到底哪里感觉不妥。
“我没事，你们也莫来烦扰我。赶紧备好精细马料，子时前我还要归营。”
沈劲有些烦躁的推开几名家人，与一同返回参加家宴的母家表兄相携往庭内行去，两人都是一副摇摇欲坠的模样，令人担心。
这会儿，受邀的亲友也差不多都已经到来。像是前日就赶来寿春的庾条，以及本就在都督府任事的庾彬、温放之并沈氏本家一些年轻子弟和一些淮南属官的子侄。虽然已是从简，但也有三十多人。
一众人眼下都在前庭厅堂内闲聊，等待大都督并淮南王归府。
沈劲行至厅外，听到里面传来的欢笑声，那已经黑瘦了一圈的脸上难免流露出些许羡慕，但还是打起精神，挺起胸膛迈入厅中。
厅中众人看到沈劲行入，年长者如庾条尚是矜持，其余少年们已是拍掌欢迎起来。
沈劲上前向庾条并几位族叔见礼，庾条倒是没有什么长辈的架子，上下打量沈劲几眼，笑语说道：“往年我随维周入乡，犹记得阿鹤尚是蹒跚行步幼小儿郎，倏忽间已经长成王师行列猛士，想必不久之后也能捷报传名了。司空诸子并秀，平生足慰啊！”
沈劲听到这话后，嘴角不免又抖了一抖，原本他也觉得自己名著捷传之期未远，可是……一把辛酸泪，不忍细思啊！
沈劲并其表兄魏腾入席后，周遭少年们难免好奇询问他的戎旅经历，包括广陵公陈逵都颇有好奇，但两人俱是神态肃穆，只摆手言是戎务秘密，不敢轻泄。这种神秘姿态，不免又勾起了旁人好奇，言谈中对沈劲能够超格入伍之事极为羡慕。
过不多久，沈哲子与淮南王终于抵达别业。稍作寒暄见礼，家宴便正式开始。
淮南宴饮之风本就不如都下兴盛，兼之公主虽然出月，但也不好过分喧哗，并无歌舞助兴。不过宴席中气氛倒