海鸟时在凉爽的海风中上下飞舞。仲夏的天气，她却一反常态，避开了窗口海风吹拂之处，并且披了一条重纹织锦的披帛，显得比平常娇弱了几分。蓝色锦缎如两泓海水，裹住了薄衫里若隐若现，披帛从圆润的肩头沿着柔顺的曲线垂落在地上。
“身子不舒服吗？”赵行德关切地问道，“要不要叫郎中过来看看？”
“看过了。”韩凝霜脸颊绯红，双手交叠在小腹上，低声道，“有件事告诉你......”她的语音带着些许颤抖，她的双眸带着一样明亮而异样的光芒，空气中充满这温馨而幸福的味道。
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宣州，黄村的宗祠门口密密麻麻跪着好几排人。朝廷的赋税越来越重，加上族长黄运亨的盘剥，这二十多个黄村佃户一年苦到头还是交不起税，被迫借了黄运亨的高利贷，现在不但还不起债，连利息都还不上了，这些个佃户没办法，只好苦苦哀求黄运亨大发慈悲，同意把还债的日子延期。这本是年年都有的事，黄村的贫寒佃户早被榨出最后一点油水。
然而，今年却不同，黄运亨威胁要收回佃田，而且放出了准备建一座桑园的风声。
佃户们一个个去黄府跪求，但被黄运亨的仆人打了出来。被逼无奈之下，他们只得来到宗祠长跪，希望黄族长看在众人都是同一个祖宗家族的份上，不要做出这种赶尽杀绝的事情。
众佃户唉声叹气，忍饥挨饿，长跪了三天三夜。黄运亨一直没有露面，这些佃户反而进退维谷，继续跪下去不是办法，走又不敢走。忽然，“砰”的一声，一个跪着的人歪倒在地上。众人忙拥上去，又是掐人中，又是揉太阳穴。
好一会儿过后，这个叫黄仲八的佃户才醒转过来，气若游丝道：“快要饿死了。”众人顾不得继续长跪，将黄仲八抬进宗祠找来半块饼子，他却没力气咽下去，勉强喂了些糊糊，支撑到第二天早上就死了。黄仲八的妻子患有风湿病，双手不利落，众人前去报丧时，女人大哭了一场，第二天也死了，只留下两个瘦骨嶙峋的小孩，孤苦无依。
这一家的惨状，也许就是明日自家，几个佃户不禁大声嚎啕起来。
“哭声么，”黄田闷声道，“咱们都跪了三天了，哭有用么？”
“那怎么办？”黄五目光有些茫然，“往年都可以延期，今年怎么就不行了？”
“他还不是为了开桑园。”黄迁愤愤道，“为了银钱，连人都不要了，他有什么脸当族长！”
“对，他有什么脸当族