笑道：“该收拾的麻烦收拾干净了，我有告老还乡了。”
“这是哪里话，”邓素劝道，“大宋隐隐有中兴气象，你可不能急流勇退啊。”他面色复杂，转而说道，“明白事理的，知道你是不恋栈权位。不明白事理的，只怕更要急不可耐了。明日便是大礼议，鄂州城里，陆明宇还在游说各地的学政，要弹劾于你。他这句话若是落在他的耳里，只怕他只会冷笑几声，再来一番口诛笔伐吧。”这一次，礼部汲取了上一回的教训，事先布置了不少耳目，所以各州学政的动向都十分清楚，每天都会秘密上奏给相府。
各地虽然有抨击朝政的声音，但侯焕寅、吴子龙的先后受挫，在这一次大礼议中，唯一有份量的威胁人物，就是楚州学政陆明宇，然而，他竭力奔走发起对陈东弹劾，却是应者寥寥，孤掌难鸣。所以，礼部除了监视着各方动静之外，并没有做别的动作，在别人看来，这反而更说明朝廷有容人之量，并非流言所说的排斥异己，钳制言论。
“就由着他闹去吧。”陈东摇摇头，淡淡道，“这一次盟誓的时候，不让他站前面便是了。”
“好吧。”邓素也苦笑道，“当年在太学时，陆浮休也是众所仰慕的前辈清流，没想到他能闹成这样。这一次礼部也请了舟山先生，不料他去了东林讲学，赶不过来了。黄老先生首倡这公议推举之礼法，我们在鄂州忙得团团乱转，他倒是有闲心去东林。朱森何方这两个家伙，三招五招不出，‘高人隐士’的架子也拿起来了。”他以礼部尚书之尊，抱怨的语气说起这些长辈和故友。二人在太学同窗就读，陈东常常私下拿师长打趣，指斥朝廷权奸更是疾言厉色。反而邓素端方稳重，绝不会这样说话。
二人回想起当年，心中都有些唏嘘。
邓素禀报完大礼议准备事项后，这便告辞离去。春去夏来，相府花园中树木早已枝繁叶茂，错落有致的阴影落在庭院中布满青苔的青石路上。若是在寻常别府，花园小径都是内眷丫鬟们踏青游玩之处。宰相衙署中，朝廷命官和相府书吏都是规行矩步之人，无论是晴天还是下雨，大家都是从花园两旁横平竖直的廊庑走路，极少有人穿过庭院去踩那小径青石上的苔痕。不过，也并非人人如此，邓素就径直穿过了树荫下青砖小路，从相府东侧第二个小门出去，那是一条仅容一辆轿子的窄巷。巷子两旁是朱漆高墙，一边是鄂州行宫，一边是相府。
轿夫早已等在门外等候，见到邓素都站起身来，一名随从掀开了车帘。
邓素却对他们摆了摆手，没有上轿子，