那些人的嘴脸，一听说咱们还收河北券，一个个跟见了腥的猫儿一样寻上门来，有的简直恨不得给我当场上香下跪了，嗤，也好，老唐出海以后，行里在这一片的人情寡淡了很多，门路也少，这大把撒银子倒打开了扬州的局面。”
中年掌柜掌柜自说自话，坐在对面的年长之人并不理会。
他将桌上的河北券左券仔细清点了一遍后方才点头道：“二百三十万贯，做得不错，这几天再收一些，还要低调一点，免得惹人注意。”中年掌柜忙点头称是，心中暗暗提醒自己，唐钱塘大掌柜随南海船队出海以后，福海行扬州分行交到他手上，不免有些得意忘形了，可莫要得罪了这位总行派下来的大人物。总行专门将这位老掌柜派过来布置暗中吃进河北券之事，还特别交代东南一带的掌柜悉听安排，必有深意，自己出力奔走便是，何必多嘴多舌。
中年掌柜禀报了低价搜购河北券的事宜，便知趣地告退了。
老掌柜莫玉斋才将这些左券收好，取出一张帛笺，用针笔简短写了几句。
待墨迹干透之后封入芦管，他以蜡将芦管封了，这才唤来随从，纷纷以鸽书发往洛阳。
没多久，三只灰鸽子振翅飞出福海楼，莫玉斋负手目送鸽影消失在夜空中，方才坐回书桌前，暗暗思量，“上面”只交代了福海行全力吃进河北券，并未说明原委。莫玉斋却能从自己所知猜测到一些。安东军司和安北军司虽然按照宋国的要求，并未直接派兵参与河北之役。敦煌、长安、洛阳那些位高权重的大人物从未忘记过去一统关东的大业。“区区百千万贯又算什么？就算我们这些人，也不过是飞鹰走狗罢了。”莫玉斋暗暗摇了摇头，不禁有些妒忌那些南海船队的船东，外面虽然一副天要塌下来了的架势，他却知道的清楚，赵行德给予被征发的南海船队龙珠岛以西的航行贸易权，在将来会带来何等巨大的财富。
整个福海行的大掌柜之中，没有一个不认为应该抢先抓住这个机会的。
............
入夜，海面一片漆黑，只有远处海船桅杆灯火微动，仿佛浮动的鬼火。
从大将军府的军令来看，河中军情急迫，因此，只要不是大风天气，附近海域没有暗礁，西南海船队夜里也只是稍稍降低了航速航行而已。所有的水手都被分成了三班轮流上甲板，爬桅杆。各船后甲板上的清议的气氛也凝重了许多，夏国军官和宋国军官之间仿佛多了一层看不见的隔膜，为了避免不必要的纷争，众人甚至达成了某种默契，这些天