1938年2月，日军加快了西进的步伐。20日，豫北重镇沁阳（怀庆府）陷落，22日孟县沦陷。2月21日，侵华日军第14师团酒井支队长驱直入，进逼河源。国民党河源县长杜某闻风丧胆，弃城失地，携带家眷逃往晋省垣曲，让全县父老落入日寇魔掌之中。
河源县城沦陷后，日军主力14师团继续西犯，留下其所属可西联队3000余人驻守河源县城，极力收刮地面各种军需，以战养战，为日军进一步西进做物资准备。如此一来，河源县处处烽火，村村遭难。鬼子四处抢劫、杀人、抓丁、强.奸......干尽了丧尽天良的恶事！
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“鬼子的目标很明确：就是想顺着沁阳、太行山‘古羊肠坂’军事战略通道，宽度十多公里长的战线，意图强攻进入山西，妄图打通太行山南侧的豫晋通道，实现与侵晋日军的会合，以完成对八路军太行军区、太岳区和附近国民党军队的包围。现在国军依旧是那种被动的死守关隘的阵地战模式，可面对鬼子的飞机坦克大炮，根本就守不住嘛！我看呀，他们还得往山里退。”军区扩大会议上，河源县大队杨三强大队长从军事角度报告了当前的局面。
“国军有国军的打法，这个不去说他。”周砺书是军区区高官，自然不好多说有损抗战统一战线的话，他盯着在座的各位道：“现在鬼子进攻的势头很猛，咱们军区的武装力量都要积极配合国军的抗战，主动寻找战机，扯住鬼子的后腿，尽最大努力保护人民的生命财产安全。同时，大家一定要量力而行，保护好自己的队伍，不得莽撞冲动。动不动和鬼子拼命的话，我不想多听。国军撤退离开，我们八路军就是沦陷区百姓们活下去的希望，可咱们也冲动完了，那这方土地可真就彻底沦陷了。同志们，抗战是一个长久的过程，任何速胜论和速败论都是不正确的。党中央，八路军总部要求我们要沉住气，积极发动群众，积聚力量，持续地打击日本侵略者......”
“同志们，周政委传达的总部会议精神很好，明确地告诉了我们下一步的工作重点。我来谈谈我的理解：咱们当前的任务，首先那就是积极游击作战，配合国军遏止住日军的进攻；再一个就是要放手发动群众，广泛联系一切愿意打鬼子的力量，组成抗战的统一战线。当然，我们共产党人要积极起到模范带头作用，要善于引导抗战各方的方向，让群众看到希望，也认识到困难......”区长霍群也出面补充。“现在鬼子打到九门坎那边了吧？那周围咱们