程咬金并非像后世演义里所说的一样，用大斧，只懂三板斧。
实际上，他家族和祖上一直地方上的望族和高官。
程咬金善使马槊，在乱世中自己拉起一支队伍守卫乡里。
后来归顺李密后，一直是李密最信任的将领之一。
唐武德元年，盘踞在江都的王世充率二万江淮劲卒趁李密和宇文化及竭力拚杀之时，率军奔袭北邙山。
程咬金所领的内骑扎营于北邙山上，而单雄信率领的外骑则于偃师城北扎营据守。
王世充突袭单雄信的营垒，一下打乱了瓦岗军的部署，李密急命程咬金与裴行俨领兵救援。
不想王世充用的是围点打援之计，在程咬金他们回军途中，伏兵四起。
交战中，裴行俨被流矢射中，跌落马下。
已冲出重围的程咬金见状，拨转马头冲回包围，连杀数将，下马抱起裴行俨，二人同乘一马杀出。
王世充军中一名悍将从后方追上程咬金，用马槊猛刺，槊头刺穿了程咬金的身体。
要换普通将领，非得坠马身亡。
当是时，千军万马中，只听程咬金一声暴喝，回身折断了对方的槊杆，并将对方一槊反杀。
他天神下凡般的勇悍震慑全场，王世充大军再无一人敢近身。
程咬金这才带着重伤的裴行俨返回本阵。
大将所用的马槊都是千锤百炼，坚韧异常。
能在重伤之后，将刺入身体的槊杆折断，已经是勇悍异于常人。
还要在重创后，将伤自己的敌人刺死，这份勇猛，只有古之霸王可与之媲美。
被程咬金所救的裴行俭也不是普通人，早年跟随大隋最后的名将张须陀，以骁勇善战闻名，人称隋末万人敌的勇将。
后世将裴行俭列入隋唐十大猛将，排名还在单雄信之上。
但单论勇猛，裴行俭在这一战中的表现，亦远不及程咬金。
“可惜啊，这程知节如今已经老了，用不着怕他。”
咥运自言自语道。
他在长安住过好几年，对大唐的名臣名将，了如指掌。
程知节勇则勇矣，但终究是老了。
美人迟暮，名将白头，属于太宗李世民手下名将的时代已经过去了。
更重要的是，程知节此前一直是将才，极少有自领一军的机会。
在这种灭国级的大战中，以程知节的年纪、经验和精力，