军的眼皮子底下结阵自保还行，如果发起进攻的话，未免就自不量力了。为了这次决战，北院做的准备也算充足。因为担心夏国突然从关中发难，北归大军腹背受敌，辽国皇帝耶律大石率领大军先行一步退往颍昌府。北院枢密使耶律铁哥统帅七万人马断后，早一步勘察好了地形，等待宋军追击进入平原，利用骑兵多马多的优势，迟滞宋军的行军速度，假若宋军仍不知好歹地接受会战的话，耶律铁哥就决心先解决衔尾追击的宋军。
“赵行德再傻，也不会以寡击众，在平地用步卒攻打骑兵吧？”完颜宗弼暗想道，“若按耶律况所言，夏国占据了洛阳，河南地变成了鸡肋，陛下甚至有退保河北之意。赵行德只要缓缓跟在我们后面行军，便可坐收恢复大片疆土的名声，他何必冒险？”
他回头看了看身后，耶律铁哥驻马这一座山丘下面，契丹驭手正拼命抽打骡马，数百驭马匹喷着白沫子，马蹄将松软的泥土踏出一个个坑洞，艰难地将数十门铁桶炮一点点往上拖。耶律铁哥给宋人设下一个陷阱，当他们冲破三万契丹骑兵的拦阻后，会发现还火炮和步军坚阵在前面挡着。为了防备宋人察觉，这些铁桶炮都是份量偏轻的，并没有事先布置在山丘上，而是由驭马拖着和骑兵一起行动，只在决战之前，拦子马赶走了宋军斥候骑兵以后，才临时匆匆布置在山丘上，可以居高临下轰击宋军的坚阵，当初宋国号称精锐无比的河北大营，便是在骑兵和火炮的合计下一败涂地的。除此之外，还有三万余女真营、奚军营步卒布置在山丘周围，防止宋军骑兵冲过来捣毁铁桶炮。
女真兵一个个神色仓皇而麻木，握着兵刃守在铁桶炮阵地的周围。完颜宗弼内心不由感到一阵羞辱，随从辽军南下的近七万女真勇士，三万多人都死在了鄂州城下，一万多人被耶律大石带走了，还剩下一万余人在这里。辽国对女真人的戒心很重，为了防止他们叛乱、逃跑，契丹骑兵一人三马甚至四马，而女真兵骑的都是从宋国民间掠取的驴、骡等坐骑，上了战场只能下来作战。
“宋人看似柔弱，却坚韧得很......赵行德这个人，又是怎样人物......早知如此，何必当初？”完颜宗弼心里正升起一丝悔意，思绪正纷乱间，“轰——”“轰轰——”他被巨大的炮声惊醒过来。“该死的！”他听到耶律铁哥低声骂了一句，“混账！该死的！”完颜宗弼忙将眼睛凑到千里镜上，只见炮声轰鸣中，一枚枚炮弹从对面射入骑兵群里，沉重的炮弹夹带着巨大的威势，所过之处飞起一片血花。
“怎么回事？”完