外，广建蒙馆、家塾、私塾，使每一里皆有一二所小学可以为儿童开蒙。使我大宋国境之内，弦诵之声，往往相闻。说来惭愧，邓某在礼部时却得知，各地许多小学因陋就简，不但学堂破败，连教书的字本也颇有错漏，开蒙从头便将孩童带到歪路上去了，将来拐也拐不回来。这样不行！”
邓素忽然加重了语气，让众书商心里一突，只听邓相爷声色俱厉道:“人之初，性本善，孩童未染物欲，如一张白纸，正所谓春雨润物细无声，开蒙最是重要不过。故而，蒙学字本，所述先贤教训，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。”邓素略微放缓了语气，“所以，尽管朝廷有百废待兴，处处捉襟见肘，仍将拔出一笔银钱，为天下小学发下蒙学字本，至于书目，初步就选定《百家姓》、《千字文》、《蒙求》、《小学理》这四本。”言罢，他微微颔首，示意郎中王端礼接着说下去。
这四本开蒙书由浅入深，《百家姓》和《千字文》是本朝最流行，也是最简单的，《蒙求》的内容就宽广得多，几乎无所不包，包括了待人接物，历朝故事、名人、格言、对联，浅显诗文，以及天文、地理、鸟兽、草木、物性、算术、营造法式、农事等内容。在此基础上，《小学理》则由浅入深，将“四书五经”以及理学著述以四言简韵概括。邓素在执掌礼部时编写这本书，先后经黄坚、陆云孙、陈东、吴子龙、赵行德、朱森、何方等人看过，删改七稿才最终定本，虽然字字句句皆十分浅显，实是蕴含了宋国这一代人心力的集大成之作。这四本书礼部已经全部刻板定本，已足够宋国的普通孩童从七岁学到十四岁了。
在礼部之内，这四本开蒙书私下又被称为“小四书”，由国子监按照《五经正义》的标准一丝不苟地治好了雕版，因为要发放全国小学，印量巨大，礼部估算，国子监及各地官办印坊全部开印，也远远不能满足需求，因此便找来了民间的书林印坊，准许他们摹刻国子监印版，代为印制小四书，第一版的所有印数全部由朝廷买下，此后再视各地的需要逐步加印。作为回报，国子监亦允许参与印书的书商摹刻国子监的其他雕版，如钦定《五经正义》等书。
郎中王端礼将印书的安排说得很详细，书商们的脑子里便急速地打着算盘，到了最后，好几个人都流露出既惊且喜的神情。印书其实是件一本万利之事，通过这次合作，他们不但得到了名正言顺地摹刻国子监雕版的机会，不再有因“盗版”而被朝廷拿问的后患。而且，按照礼部定下的用纸、制版，每套《小四书》官买价为五百