，龙颜大悦，钦点为太学策论第一。赵柯即位次年，便以陈东、岳飞分掌文武，经营拓海屯垦诸事。朝廷征发流民、裁撤厢军，及各州县收押犯人、赘婿、小偷、私娼，欠债不能归还者，数以十万计，悉数送到广州市舶司牢城营，壮者为军，弱者为民，以充实屯垦。这一番举动，当时可谓扰动天下。
理社结党一案，清流士人有数百家贬谪岭南，至此皆用为流官，陈东的门人弟子，许多也因此远赴蛮荒之地，治理屯垦的百姓。这些人才是陈东真正的嫡系人马。陈东、岳飞先后北上主持军政后，即使辽军南侵局势最危险的时候，广州市舶司也没断了对诸多屯垦地的支持，各种物资给得比从前只多不少。辽宋战局刚刚稳定下来，兵部便让广南路准备运送到北方的盔甲、火铳、震天雷、火药等物资部分运送给在和蛮夷部落打仗的屯垦地方。
辽军的南侵，对主持屯垦的流官士绅来说，可谓因祸得福。最初两三年间，流官和移民几乎是从无到有地建起了一个个屯垦的据点，大量的勘测、开荒、兴修水利等事，都是在这阶段完成的。还有很多人在和当地蛮夷的冲突中丧命。靖康四年，屯垦刚刚初具规模的时候，辽宋之战爆发，南海屯垦地突然变成了远离战场的世外桃源。大片国土沦陷，长驱南下的契丹人四处烧杀抢掠，迫使宋人不断向南逃难。这时，除了户部持续将流民送往各个屯垦地方之外，从河北、河南、京东，甚至荆湖、江南的士绅，也纷纷坐海船迁居而来。
各个屯垦地都极大地充实了。原先因为人少，有些地方被当地蛮人侵凌，不得不向附近的蛮首纳币求和。在实力大振之后，各地几乎都将不服归化的蛮人赶入瘴疠山区。新得的膏腴之地，有的被老移民分别占据，有的则卖给新来的富户。屯垦地虽然和来往客商做买卖，但还是秉承以农为本。移民大部分原先也都是种地的农民，因为当地气候炎热潮湿，极适合种植稻谷和甘蔗，所以大多数屯垦地都种植这两样东西，自给有余，便运出去交换别的器物来用。
挺过了筚路蓝缕的艰难阶段后，屯垦地栽种稻谷每年最多可以三熟，而种甘蔗更比稻谷容易，此外还可大量采伐木材。越来越多的海船满载着木材、稻谷和糖块运销宋国本土，从江淮运回绸缎、布匹，从广南运回瓷器、桐油、茶叶，以及铜铁铅锡等货物。
这一两年来，宋辽战局已经稳定，而且朝廷大行学校推举之制，因此，在陈东的支持下，各个屯垦地都开始要求建州立县，开学校，推举学政。朝廷已经多年未开科举，学校俨然已成为士子晋身仕途