无论是丁绍还是陆遥，对敌人的估算都不能做到尽善尽美。
原以为河北贼寇将会在后日午时到达，但事实上，石勒的用兵比预估的更加快捷。第二天清晨起，就有来自东武城、清河、贝丘、博平、聊城等地的许多溃卒涌向广宗。据他们所说，自从丁绍病危的消息传到前线后，各座城池的晋军守军都感到十分慌乱，有些部队的斗志全无，出现了士卒逃亡的情况。而就在这个最危险的时候，贼寇冒着狂风暴雨、动用了相当的兵力，在东西距离一百六十里的五座城池同时发动了夜袭。
这样的猛烈攻势是过去数月相持阶段时十分罕见的，几乎一夜之间，贼寇就夺取了这五座具有重要战略意义的城池。而这只不过是真正血战的前奏罢了，贼寇们马不停蹄地继续向西，将满怀恐惧和慌乱情绪的溃卒们像牛羊一般驱赶向广宗。
从清晨到傍晚，越来越多的溃卒蜂拥而来。他们中有许多伤员，又因为恶劣的天气和巨大的心理压力，不少人都发了热症。还有难以坚持数十里长途奔走的人，已经沿途倒毙于路，或者被河北贼寇追近之后虐杀而死。能够坚持到广宗的溃兵，基本体力都已耗竭，精神也到了崩溃的边缘。
如果丁绍确实病重，这些溃卒们的情绪想必会像瘟疫般迅速蔓延到整个军营，使得冀州军本已低靡的士气再度下跌。可惜贼寇们的计划根本不可能实现。冀州军在鲧堤后方靠近广宗县城的地方修建了临时营地安置败兵，又紧急调派了数十名大嗓门的士卒，在营地里宣扬丁刺史身体十分康健的消息，用来安抚人心。
丁绍本人则亲自率领扈从甲士，大张旗鼓在鲧堤上巡视，借以提振士气。他担任冀州刺史的时间虽然不长，但他善于经济，兼通律法，遂得“政平讼理”之效。各地世家大族都对他的治理手段满意，而许多寻常百姓赖他的公正裁断得以存活。短短的两年间，他便积累起了相当的威望，所到之处，本来因为他的病情而焦虑的将士们都欢呼雀跃不已，甚至有士卒热泪盈眶、不能自己的。
当天傍晚，紧随在溃卒之后的河北贼寇大军也到了。
绵延了四天的灾害天气这时候渐渐好转，铺天盖地的雨线显然变得稀疏了。军营里星星点点地打起了松明火把，有人试探着将火把探到露天，火焰虽然被雨水压得飘摇，却没有熄灭之虞。但云层还是那么浓厚，好像一块层叠的黑色幕布，牢牢地拉拢着，隔绝了来自天空高处的亮光。
这样的天色，哪怕点起再多的火把，也不足以照亮远处，因此将士们只能影影绰