“轰——”“轰轰——”炮声不断传入登州府衙。
室外的阳光透过花窗照射进来，光影斑驳陆离，炮声轰鸣震动着门窗，签押房内却透着一股安静而幽暗的气息。将领、幕僚和属吏都战战兢兢地望着上面，宽大的案台后面，侯焕寅阴沉着脸，对下属来说，这远比轰轰炮声更为不详和可怕。
每一声炮响传来，都有人不自觉地颤抖一下，强自按捺心头恐惧。汉军擅长炮战，而水寨守将蔡志高应对失策，没有立刻出海迎战，结果水师被汉军炮船堵在了水寨内，汉军持续不断地开炮轰了两天，水寨已是一片狼藉，稍具规模的战船几乎都击毁。剩下的一些小船也不济事。登州水师覆灭之后，官军对汉军只守不攻，毫无还手之力。汉军转而将炮口对准城内，一番轰击过后，到处是残垣断壁，倒塌的房屋里的火种引起大火，百姓忙着抢救家什，潜火队忙着拆屋子，扑灭余烬。炮弹呼啸着在上空掠过，炮声，尖叫声，哭声响成一片，空气弥漫着呛人的令人窒息的烟味。
自从辽贼入侵京东路以来，除坚守济州、齐州两地之外，安抚使侯焕寅将京东路兵马尽数向登州莱州集中，打着固守待援的主意。辽军所过之处，守军溃决，到处是血流遍地的惨景。村头巷尾，尸积如山，散发着恶臭和浊气。百姓纷纷携家带口逃往少数孤岛一样的地区。各州县的地主、豪绅、商贾大都涌向了登莱两州。这里不但麋集了近七万官军，还有海路可退。上至安抚使侯大人，下至普通商贾，都打着这个主意。然而，原本能指望得上的退路，突然被汉军给掐住了，这远远比炮声更让人恐惧。
“侯大人，侯大人？”幕僚郑龙荣低声唤道，“汉军跋扈，要不要安抚一下？”
“安抚一下？”侯焕寅猛地抬起头来，冷笑道，“那你说，怎么安抚？”
“这......”郑龙荣是太平文吏一个，顿时迟疑起来，“汉军只是想要进城而已。”
“韩凝霜这个贱人！”侯焕寅极其少有地破口大骂道，“这母老虎，她在城外尚且如此，到了城内，岂能有你我立足之地！”他狠狠瞪了一眼，吓得郑龙荣三魂不见七魄，忙跪地告罪。
侯焕寅脸现厌恶之色，也不看他，将脸转向另外一边，问道：“有韩世忠的消息没有？他爬也该爬过来了吧？”话说出口，侯焕寅就从心底升出一股悔意。既后悔不该为了逐鹿中枢之志，让京东路官军主力远赴东南，也后悔不该用了野心勃勃的韩世忠为大将。朝廷收复两浙路两淮路后，韩世忠受命以横海军为基础，建立江南