甘宁当日初见蒙面女子之时就有种似曾相识的感觉，方才此女又未躲避他的眼光，此时兴霸已经隐约看出了这正是他当年在荆襄江海庄时见过的那个小女孩，那日的一幕虽已过去十余年却犹在眼前。
原来甘宁也是个苦出身，出生在巴郡临江一个小渔村，六七岁时父亲便亡故，只落的寡母和一个幼妹。母亲帮人做点针线活，拉扯一双儿女，小甘宁极为懂事，八岁起便和一些邻居下江打鱼，贴补家用，他那天下无双的水性和强健雄壮的体魄也就是那时练出来的，本来一家过的虽苦，可是母慈子孝日子倒也过的下去，甘宁对这个妹妹最是疼爱，他年幼就出去劳作，下江打鱼也有危险的，一开始经常弄得遍体鳞伤，母亲为这事也不知哭了多少回，可甘宁每次回去见到母亲和妹妹能吃饱饭，看到她们的笑脸就觉得一切都是值得的。
可惜好景不长，甘宁母亲生的极是貌美，虽然生活困苦却未损其颜，一日去镇上兜售针线活，被当地一豪绅看上了，当天晚上便来村里抢人。甘宁那时已经有十一二岁了，多年的江上生涯使他长的极为粗壮，推搡当中竟然杀死了那豪绅的弟弟，这下不得了了，那豪绅当即就要取甘宁性命。甘宁母亲上去阻拦被那豪绅一把推在墙上，当场撞死，甘宁本欲待与他们拼命，可是还要照顾妹妹，只得带了妹妹上船逃命，那些人紧追不舍，在江上，甘宁的妹妹中了箭沉落江中，欲救已是不得，他自己也中了一箭，只得弃船而逃。
可能是老天有眼（他老人家经常休息的），甘宁被波涛带至江边，被江海庄上一任老庄主莫涛救起。莫涛剑术高明，勇冠荆襄，见甘宁天赋异禀，便悉心教他武艺，甘宁为报血海深仇更是勤学苦练，不三年武艺大成，竟然青出于蓝，更胜莫涛，他便带着一干兄弟重回巴郡临江，到了镇上将那豪绅抓住，甘宁将他带到母亲妹妹坟前生剐祭奠。
这江海庄也是收容的一些为生计所迫的苦汉子，那年莫涛去世，众人心服甘宁武艺，便以他为主，在这长江上以劫掠为生。他们只抢官家与富商之船，并不害人性命，有了多余的财物还经常接济周围的穷人，名声倒是不坏。甘宁生性桀骜张扬，便索性以蜀锦为帆，又腰悬铜铃，更兼武艺高强、胸有韬略，官府几次进剿也奈何他不得，加上他为人仗义疏财，久而久之竟成了这荆襄响当当的一号人物，周围山贼也都以他为首，官府惧其勇，不敢进犯，对他既恨又怕，称之为“锦帆贼”，而沿江一带百姓却称其为“公道大王”。
老庄主莫涛乃是江湖之中响当当的人物，自然交游广