经过了连续敌烈度的实战，韩冈麾下马军的战斗力有了明显的提升。纵然距离契丹的精锐骑兵还有不小的差距，不过配上了神臂弓后，基本上在交锋时不会太吃亏了——除了损耗太大以外，倒也没有更多的缺点了。
韩冈翻了翻就在桌上的报告，那是主管军械的幕僚呈上来的。自他率军进驻忻口寨后，因各种原因损坏并交还武库的神臂弓已经超过一千具，而无法收回的更是另有四百具之多。在还没有大规模交战的情况下，如此之大的武器损耗，不是韩冈，换做他人是完全背不起的罪过。
也许有了火药武器后，会比神臂弓更节省一点。钢铁制品怎么也当比木制的弩弓更结实。
之前韩冈便收到了信报，关西那边已经有了利用火药兵器来守城的战例。除了装了火药的喷火竹筒外，还有了在箭矢上绑了火药来加大射程的成功记录。
据韩冈所知，宣抚陕西的吕慧卿对此表现出了很大的兴趣，甚至都向朝廷具表上奏，要军器监对此进行研究和开发。
论起对军器监的影响力，宰辅中只有吕慧卿才能跟韩冈相抗衡。绝大多数军器监中执行至今的法度，几乎都是吕慧卿和韩冈遗留下来的。而军器监——同时也包括性质相类似，人员交流频繁的将作监——的官吏和匠师，也基本上是两人提拔和重用过的。
现在吕慧卿除了上奏以外，还以枢密使的身份，让军器监的亲信去设法组织人手来进行火药武器的研制工作，想必很快就会有些成果。比如克制飞船的火箭、守城时竹火枪，都可以更进一步的加以改进，并通过朝廷的批准，而大规模制造。
等待已久的时机，可以说已经到了。尽管还有吕慧卿这个意外存在，可韩冈并不觉得他能在这方面能争得过自己，且吕慧卿也绝不可能有自己这样十足的信心。而在韩冈看来，保持一点内部竞争，对热兵器的推广也是大有好处的。
韩冈放下幕僚的报告。又打量了一下折可大，不过短短的十数日，他整个人就变得又黑又瘦，感觉都快要脱形了。
“下去好生歇上几天吧。”韩冈温言说道，“这些日子你累得也够呛，”
就算他这段时间把折家的继承人当做包身工来使唤，也知道压榨人不能太过分，要有张有弛才行。过于疲劳的情况下，人很容易犯错，韩冈可不希望折可大因此而有个三长两短——不论是从他的身份还是他的能力，韩冈都损失不起——同样的，骑兵军官中的大部分，体力和精力都到了极限，再逼着他们出动，反而达不到预定的目