昌智喝了热水也没离开，院子里女人已经回了屋子，只有小女孩在院子里整理晒干的纸张。
这家男主人回来，站在篱笆外好一会才回神，“请问你是？”
昌智放下杯子，“我出门游学路过此地讨些热水喝，冒昧打扰了。”
男子明明才二十八岁，多年不得志比实际年纪看着老，模样像是三十五六，昌智目光落在男子手上。
男子反应一会激动了，“您是举人老爷？”
昌智摇头，“只是有些家底的秀才罢了，喜欢到处游学罢了。”
男子才想起没介绍自己，“在下刘明生，说来惭愧多年努力未能得中。”
昌智为啥来这家，因眼前的刘明生没抹灭意志，“我刚才看了你写的文章，文章写的不错，你今年多少岁？”
男子愣了下，“今年二十八。”
说着看向院子里写过的纸张，眼底闪过痛苦，他也不明白，明明他自觉一定能中。
昌智对着小厮道：“我瞧着小刘村环境不错，你去租一家院子。”
小厮看了一眼车夫，又一想这里没人知道大人，领命出去了。
刘明生问，“您要住几日？”
昌智点头，“我见你也是读书人，可否讨教一二？”
刘明生心里酸涩，“小子连童生都不是。”
“你这就狭隘了，每个人有自己的学习方法，取齐优填补自己的不足，虚心在读书一途十分重要。”
刘明生见礼，“是小子目光短浅了。”
昌智见女子出来，刘明生才想起手里拎着粮食，对着娘子道：“今日得了二十个铜钱，我全买了粮食。”
女子眼底欣喜，又皱了眉头，“家里没了纸张。”
刘明生道：“没了等银子充裕再买，你和孩子不能饿肚子。”
昌智听着夫妻二人说话，对刘明生感观更好了几分，等女子和孩子进去，昌智问，“我瞧你的字不错，为何不是去书铺领。”
还未说完，刘明生打断道：“去过，不用我。”
哪怕他只要最低的报酬也不用他，他能找到的活计帮着算账或是写书信。
京城，书会的重头戏来了，陈太妃笑着道：“众位都知道我准备了彩头，大家一定好奇比什么。”
女眷都静静的等待着，太妃也没卖关子，继续道：“比谁的小故事好，前提一定要是自己想的。”
竹兰看向几个孙女，自家孙女参加是不