募春三月，桃杏凋残。
绯红粉白洒落地面，使人平添几分惆怅。
建安四年的二月，幽州战事落下帷幕。袁绍攻灭公孙瓒之后，占居冀州、青州、幽州、并州之地，实力暴涨。其麾下有雄兵数十万，战将千员。加之建安三年冀州丰收，也使得袁绍缓解了钱粮之荒，可谓是兵精粮足。于是，袁绍以长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分守青州、幽州和并州，他自领冀州牧，以大汉大将军之名疯狂扩充兵马，对曹操虎视眈眈。
说起来，曹操本应恐慌。
可是那天青梅煮酒，曹朋的一席话，使得曹操如拨云见日。
袁绍，何足道？
倒是那个刘备，竟然逃脱了虎豹骑的追杀，让曹操如蛟在噎。他想起了曹朋那天的话语：金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。刘备的“风云”今在何处？若不能及早将其消灭，一旦化龙，必成心腹之患。可曹操也不得不承认，刘备滑溜的好像泥鳅，令人颇难下手对付。
这家伙的警觉心很高，且颇有亲和力。
如今又得了皇叔的封号，使得他名望暴涨………
曹操命虎豹骑追杀，已经使朝中不少人对他心怀不满。更有甚者，在朝堂上直接起攻击。
这些人，皆居心叵测！
曹操越想越后悔，以前只顾及了礼贤下士，却不想是养虎为患。
下郊时，曹朋因劫粮与刘备冲突，就应该借机收拾了刘备；后来刘备私下联系张辽”也可以趁机作。
一时心慈手软”竟使大耳贼逃脱。
更平白成就了刘备兄弟的名声：刘备当上了皇叔，而关羽更因斩杀吕布，而声名大悔……，…
自己”可真是作茧自缚！
不过呢，倒也并非全都是坏事。
袁术在寿春芶延残喘，已抵不住势态。孙策在江东，虎视眈眈……年初时，他攻占了丹阳，收降大将太史慈：而后剿灭了严白虎，夺取乌程”将前吴郡太守许贡斩杀。旋即，孙策设计，夺取了庐江。至此，江东六郡尽归孙策之手，其声势日益浩大，并对袁术攻击。
如今的袁术，可谓众叛亲离。
麾下大将死的死”降的降，已没有什么力量。
于是，袁术命人向袁绍请降。他和袁绍本就是兄弟，虽说一个嫡出，一个庶出”可毕竟有那么点亲情。袁术表示，愿意臣服袁绍，并献出传国玉玺。袁绍于是命外甥高干率部于青州，接应袁术。
袁绍虽然表示愿意