过年的喜庆气息还没散,阴云就笼罩在紫禁城的上空。
刚过了初二，皇上突然发烧倒下了，几位太医诊脉后确定是天花。
乾清宫里乱成一团,太后连忙去乾清宫主持大局。琪琪格没有得过天花,不能去乾清宫，太后让她留在后宫安抚人心。
皇上发病极快，没有任何预兆突然发起高热,伴有寒战无力等症状。太医们极力救治，但收效甚微。
玄烨得天花的时候比较幸运,没有出现并发症。皇上病情太重,同时出现好几种并发症,到了初四那天竟然失明了。
太医们隐晦地表示皇上恐怕时日无多,太后立刻下令将乾清宫封闭,在乾清门召见宗室和八旗勋贵。
皇上对自己的身体状况有一定的了解,现在最紧迫的事是选出皇位继承人。
皇上先同太后商量了一番，“兄终弟及，从我的兄弟里选一个继位吧！”
他被病痛折磨着，眼前一片漆黑,“我的兄弟们年富力强，他们继位不会出现皇权旁落的情况,于国有益。额娘,当年多尔衮当权,咱们娘俩受尽了欺侮。福全他们都还小,不要让他们受同样的委屈。”
太后眼鼻酸涩流下泪来,皇上的话勾起了她的回忆,但现在不是追忆从前的时候,太后忙把泪意压下。
“我属意三阿哥玄烨。亲王继位后,你的儿孙只能是亲王郡王，一代一代地传下去，最后什么都不是。再者这些亲王都不是我亲生的，他们继位了，我和琪琪格在宫中该多尴尬？”
皇上不太同意，但他已经没力气和母亲吵了，只能叹道：“皇额娘同王公大臣们商量商量吧！”
太后去了乾清门，正月里天气极冷，王公大臣列队站好，在寒风中瑟瑟发抖。
琪琪格为了防止天花传染，已经做了许多预防措施。她怕宫妃们胡思乱想，特命她们带着宫女太监加急制作了一批口罩。
太后和大臣们戴上口罩，太监们送来火盆，半露天的乾清门总算有了一丝暖意。
太后把皇上的意思说了，问诸位王宫大臣的意见。
宗室王爷们你看看我，我看看你，其他大臣也轻声交谈起来。
资历最老的索尼站出来说道：“启禀太后，臣以为当立皇子。”
宗室王爷们也商量了一下，虽然大家都很心动，但最后还是决定由皇子继位。尤其是襄亲王博果尔，他是最先提出支持皇子继位的宗室亲王。
倒不是这些宗室王爷高风亮节，视皇位于无