江宁府也就是后世的南京，‘六朝金粉地，十里秦淮河’的名声闻名古今，其繁盛随比不上担当江南首府的杭州，但也相距不远。布商、茶商大部分集中在这里，城中商贾云集、才子遍地，更有万千美人坐落在秦淮河畔，让十里秦淮的名声远传万里。
江宁距离睦洲较远，尚未发生大的动乱，但不少江湖人趁势而起在乡县横行，最近又过来几波悍匪，闹得江宁城的富商大户人心惶惶。常言‘兵马未动粮草先行’，造反打仗光靠振臂一呼不够，军饷、粮食、驴马等物是重中之重，睦洲大部分富户闻风而逃，劫掠而来的钱粮根本没法支撑几十万义军的开销。为此，方腊手底下的不少江湖人，都在江南各地游走，寻找当地大户借钱筹集军饷，商贾云集的江宁自然是目标。说是借，其实意思都明白，肉包子打狗有去无回。
江南富甲天下，富可敌国的世家比比皆是，人可以逃，田地、茶庄等不动产跑不了。对于上门借钱的反贼，各大世家也不敢得罪狠了，大多世家都是破财消灾留个香火情。
有愿意借钱的，自然就有不愿意的。江宁府的陈家，仗着离睦洲远又和朝廷关系不错，在反贼第一次登门的时候直接报了官，然后就闯了大祸。长子陈启明，也就是有‘江宁第一才子’之称的陈大才子，直接被贼人从诗会上掳走，索要银钱十万，不然连尸体都见不到。
这可陈家吓坏了，几百年才出这么个读书种子，就靠着陈启明光耀门楣，岂能让他死了。于是陈家就找到了江宁的知州寻求帮助，朝廷面对反贼，自然不能送军饷，直接派人去剿匪援救。结果人没救出来，反而激怒了方腊义军，方腊旗下大将之一的仇道人亲自赶到江宁府，直接把城里几大世家的公子全给绑了，索要赎金百万两。
仇道人是起义军的首领之一，原名裘日新，本是出家道士，道没修成学了身好武艺，在越州一地纵横多年，算是越州江湖的扛把子，因为‘裘’与‘仇’读音相似，天长日久就被人唤作‘仇道人’，此次方腊起义后，仇道人带头杀入了县城应和，斩杀县令拉起了近千人的队伍，成了方腊手底下。
仇道人凶名赫赫，长年干绑票的卖买，基本不留活口，不少江南世家都听说过。
陈家后悔为时已晚，急急忙忙凑了十万两银子送过去，结果仇道人拿了钱还是不放人，说一百万两就是一百万两，十万两只能买一只手。陈家绝望之下，也只能变卖家产四处借钱凑银子，官府清剿失败后也无能为力，只能求助上级，可宣扶使谭稹正为平叛的事儿忙的焦头烂